Le joueur de tennis français Mathieu Montcourt, âgé de 24 ans, est mort dans la nuit de lundi à mardi, à son domicile de Boulogne-Billancourt. Les causes de son décès ne sont pas encore connues.

Classé 119e à l'ATP, le joueur avait participé au tournoi de Roland-Garros en mai dernier, où il avait atteint les 32e de finales. Il a atteint la 104e place mondiale le 22 juin dernier. Il était 19e joueur français au classement national 2009.

La FFT s'est dite «littéralement sous le choc après avoir appris le décès de Mathieu Montcourt, survenu dans la nuit de lundi à mardi».

«Âgé de 24 ans, ce garçon très attachant, à la forte personnalité et au caractère indépendant, était unanimement apprécié par l'ensemble des joueurs français et du circuit international, souligne la FFT. Sa soudaine disparition plonge toute la famille du tennis dans une immense tristesse.»

Né à Paris le 24 mars 1985, Montcourt avait commencé le tennis à six ans. Il avait également remporté trois titres Challenger (Durban en 2007, Tampere et Reggio Emilia en 2008). Il avait aussi été vice-champion de France 15-16 ans, en 2001, précise la FFT. Mathieu avait suivi la filière fédérale. Ses entraîneurs successifs furent Louis Borfiga, Olivier Soulès, Olivier Delaître, Guillaume Marx puis Jérôme Prigent, son entraîneur jusqu'à aujourd'hui.

«Cet espoir, issu de la filière fédérale, entraîné par la FFT, avait connu une progression régulière ces dernières saisons qui l'avait conduit jusqu'aux portes de la 100e place mondiale le mois dernier», rappelle la FFT.

«Mathieu Montcourt avait ainsi débuté le tennis à l'âge de six ans sur les courts de l'US Ivry, poursuit le communiqué de la fédération. Puis, très vite détecté par la Ligue du Val-de-Marne, il avait poursuivi son apprentissage au TC Maisons-Alfort, avant d'intégrer l'INSEP, et enfin le Centre National d'Entraînement à Roland-Garros.

«Ce Parisien de naissance défendait depuis peu les couleurs du club bordelais de la Villa Primrose», ajoute la FFT.

«Mathieu était un jeune prometteur, en pleine ascension», a déclaré Patrice Dominguez, le Directeur technique national de la Fédération française de tennis, cité par la FFT. «C'était un joueur très travailleur, sérieux et sain. C'était aussi un garçon d'une grande gentillesse, ouvert, très curieux. Nous sommes complètement bouleversés. Nos premières pensées vont à sa famille.»

Le jeune homme avait été condamné à cinq semaines de suspension pour avoir parié sur des matches de tennis en ligne par le Tribunal arbitral du sport. Cette suspension prenait effet le 6 juillet.

Dans un communiqué publié sur son site officiel, l'Espagnol Rafael Nadal s'est dit «sous le choc» à l'annonce de la mort du jeune homme.

«Je suis encore sous le choc. Je ne peux pas y croire», a affirmé le numéro deux du tennis mondial.

«Je connaissais Mathieu depuis que nous étions enfants. On avait participé ensemble à tous les événements au niveau international qui existent» dans le tennis pour les jeunes joueurs. «Quand quelqu'un comme lui disparaît, quand quelque chose comme ça arrive, on réalise vraiment où on est et combien gagner ou perdre un match est relatif», a ajouté Nadal, qui présente ses condoléances à sa famille, ses amis et aux partisan français du joueur.