La semaine de rêve d'Aleksandra Wozniak a pris fin vendredi, à Eastbourne, alors qu'elle s'est inclinée en demi-finale de l'International Aegon face à la Danoise Caroline Wozniacki, neuvième joueuse mondiale, 6-3, 4-6, 4-6.

Face à une adversaire qui l'avait battue facilement à deux reprises en carrière, Wozniak a livré une rude bataille de près de deux heures, poussant Wozniacki dans ses derniers retranchements.«Je suis déçue, c'est certain, a avoué Wozniak. J'aurais bien aimé être en finale et j'ai eu mes chances. Mais les conditions étaient très difficiles. Le vent était fort et les bonds étaient imprévisibles. J'ai commis quelques erreurs et elle en a profité. Après trois défaites contre Wosniacki, j'espère que la prochaine fois sera la bonne.»

Encore brillante au retour de service, Aleksandra a brisé celui de sa rivale quatre fois. La Danoise de 18 ans a toutefois elle-aussi bien retourné les services d'Aleksandra et c'est elle qui affrontera aujourd'hui en finale la Française Virginie Razzono, qualifiée après l'abandon de sa compatriote Marion Bartoli, qui était menée 6-4, 1-0.

Dancevic en finale

Chez les hommes, le Canadien Frank Dancevic s'est qualifié pour la finale en disposant du quatrième favori, le Français Fabrice Santoro, 6-4, 6-4. Le joueur de Niagara Falls affrontera samedi en finale le Russe Dmitry Tursunov (27e), facile vainqueur de l'Espagnol Guillermo Garcia-Lopez (52e), 6-2, 6-2, dans l'autre demi-finale. Le Russe a déjà battu Dancevic deux fois en carière, notamment en finale du tournoi d'Indianapolis en 2007.

«Avec le vent, ce n'était vraiment pas facile, a raconté Dancevic. Santoro m'a servi tous ses trucs et j'ai dû jouer mon meilleur match de la semaine. J'ai été un peu chanceux, mais j'ai encore disputé un excellent match.

«Je connais bien Tursunov. C'est le seul joueur que j'ai affronté en finale d'un tournoi! J'espère renverser le résultat cette fois-ci.»

En signant ainsi l'une des meilleures performances de sa carrière, Dancevic est déjà assuré d'une bourse de 70 000$ et d'une place dans le top 100 du classement mondial. Face à Santoro, il s'est encore démarqué par la qualité de ses services et la régularité de ses retours.

Un bon tirage au sort à Wimbledon

Wozniak, qui a remporté un chèque de 32 000 $ pour sa performance, se concentrera maintenant sur les Internationaux de Grande-Bretagne, troisième tournoi du Grand Chelem, qui s'amorcent lundi à Wimbledon.

«Même si je n'ai passé que trois jours à la maison en trois mois, je me sens bien physiquement et mentalement. Je me reposerai demain (samedi), à Londres, puis je reprendrai l'entraînement pour mon premier match. Avec tous les bons matchs que je viens de jouer, je ne pourrais être mieux préparée.»

Comme à Roland Garros, le tirage au sort lui a été favorable. Elle affrontera en effet au premier tour l'Italienne Francesca Schiavone, 50e joueuse mondiale. «Je l'ai battu sur le ciment, en juillet dernier, à Stanford. Elle varie bien son jeu et je devra encore prendre l'initiative.»

Au deuxième tour, la gagnante ferait face à la Portugaise Michelle Larcher-De Brito (91e) ou à la qualifiée Tchèque Klara Zakapalova (123e). Dans sa partie du tableau, Aleksandra retrouvera aussi les Françaises Razzano et Bartoli, et surtout la Russe Vera Zvonareva, septième mondiale.

Pour sa part, la Lavalloise Stéphanie Dubois affrontera une autre Italienne, Sara Errani, 41e mondiale. La gagnante pourrait ensuite faire face à la Serbe Ana Ivanovic, ancienne numéro un mondiale et championne de Roland Garros en 2008, mais seulement 13e cette saison.

De son côté, Dancevic jouera en première ronde contre le Belge Steve Darcis (72e). «Pour l'instant, je ne pense qu'à la finale d'Eastbourne, a-t-il souligné. Chose certaine, c'est la préparation parfaite pour Wimbledon.»