Forte de sa notoriété dans le monde du tennis, la famille Djokovic a offert à la Serbie l'organisation du premier tournoi ATP de son histoire, qui débute lundi à Belgrade sur un complexe de terrains entièrement neuf construit en bordure du Danube.

L'entreprise résulte d'un effort de toute la famille du N.3 mondial, Novak Djokovic, qui a obtenu des autorités serbes le soutien nécessaire pour réaliser ce projet. L'oncle de Novak, Goran Djokovic, est le directeur du tournoi. Catégorisé ATP World tour 250, il a lieu du 4 au 10 mai sur terre battue avec notamment la participation de seize joueurs du Top 100, toutefois classés, à l'exception de son initiateur, au-delà du 15e rang, avec parmi les meilleurs d'entre eux le Tchèque Radek Stepanek (19e), le Croate Ivo Karlovic (24e) et le Russe Igor Andreev (24e). Il faudra également suivre de près les performances de deux anciens du circuit, le Français Arnaud Clément, qui peine à retrouver sa forme, et le Croate Ivan Ljubicic, toujours capable d'un exploit.

Le Chypriote Marcos Baghdatis (92e), qui cherche à se relancer après une pause de plusieurs mois en raison d'une blessure, bénéficie d'une carte d'invitation.

«C'est notre première année, la plus dure dans l'histoire de chaque tournoi. Si tout se passe bien, les joueurs commenceront dès l'année prochaine à inscrire le tournoi de Belgrade sur leur calendrier», a indiqué le N.3 mondial au quotidien Blic.

Djokovic a toutefois précisé avoir été «agréablement surpris» par la vitesse avec laquelle les responsables de l'ATP ont donné leur feu vert à l'organisation de ce tournoi.

Le complexe sur lequel il est organisé, baptisé Complexe Milan Gale Muskatirovic, du nom d'une des légendes du tennis serbe, a été construit dans les premiers mois de l'année 2009 en bordure du Danube, avec un central d'une capacité de 7000 places.