La Bélarusse Victoria Azarenka, 19 ans, disputera samedi à Miami la première grande finale de sa jeune carrière après avoir éliminé la Russe Svetlana Kuznetsova (N.8) 6-3, 2-6, 7-5 jeudi en demi-finale.
La Bélarusse, 10e joueuse mondiale, affrontera en finale une des soeurs Williams, Serena ou Venus, qui s'affrontent jeudi.
Sous une forte chaleur sur l'île de Key Biscayne, Azarenka s'est dégagée dans la première manche en prenant le service de la Russe à 3-3. Elle a toutefois connu un sérieux passage à vide dans le deuxième set, commettant nombre de fautes directes pour être menée 5-1.
Elle a réagi dès l'entame du dernier set, avec un bris d'entrée. Mais elle s'est laissée rejoindre à 5-5 sur une double faute, après avoir pourtant sauvé deux balles de bris de belle manière. Elle a néanmoins immédiatement repris le service de Kuznetsova pour enlever la partie à sa troisième balle de match, après plus de deux heures d'efforts.
La longiligne Bélarusse (1,80 m, 60 kg), native de Minsk mais qui s'entraîne en Arizona, a déjà remporté deux titres sur le circuit professionnel, tous deux remportés cette saison (Brisbane, Memphis).
Récente demi-finaliste à Indian Wells, éliminée par la Russe Vera Zvonareva, future gagnante, la blonde Bélarusse vit un début de saison faste.