La Belge Kim Clijsters, ancienne numéro un mondiale à la retraite depuis mai 2007, donnera jeudi une conférence de presse pour «dévoiler son programme en 2009» et pourrait s'exprimer sur les rumeurs persistantes de son retour sur le circuit WTA.
Une invitation pour rencontrer la joueuse jeudi à Bree (nord) a été envoyée aux médias belges et internationaux par Golazo, la société de management qui gère les intérêts de Clijsters et avait annoncé ces derniers jours qu'elle disputera prochainement plusieurs matches exhibition.
Mardi, des journaux belges évoquaient un retour de la Belge sur le circuit professionnel à l'occasion de l'US Open en septembre.
Le journal flamand Het Laatste Nieuws citant mardi le porte-parole de l'US Open, Chris Widmayer, affirmait que «des discussions ont lieu entre l'US Open et le manager de Kim Clijsters» mais sans en préciser la teneur.
«Kim s'entraîne de manière régulière en compagnie de son ancien partenaire d'entraînement Wim Fissette et de l'entraîneur physique Sam Verslegers», peut-on lire sur le site internet de la joueuse qui disputera dans les prochains mois plusieurs matches exhibition à Wimbledon (mai), à Rosmalen aux Pays-Bas (juin) et aux États-Unis (juillet).
Kim Clijsters qui a arrêté la compétition le 6 mai 2007, est maman d'une petite Jada depuis le 27 février 2008.
La semaine dernière, son ancien entraîneur Carl Maes avait affirmé: «Je suis sûr qu'elle n'exclut pas un retour». L'Américaine Lindsay Davenport, qui avait fait un retour en tournoi après être devenue maman, avait récemment confié à des médias américains que Clijsters lui avait demandé «des renseignements sur la vie sur le circuit avec un enfant».
Ex-numéro un mondiale, la Limbourgeoise a remporté 34 titres de la WTA dont l'US Open (2005) et deux fois le Masters (2002 et 2003).