La Russe Vera Zvonareva, quatrième tête de série, s'est qualifiée vendredi pour la finale du tournoi d'Indian Wells en battant facilement la Bélarusse Victoria Azarenka (N.8) 6-3, 6-3.
Dimanche en finale, la médaillée de bronze des JO 2008, qui compte huit titres sur le circuit WTA, dont un cette saison (Pattaya), rencontrera la Serbe Ana Ivanovic, tenante du titre et cinquième tête de série, ou la Russe Anastasia Pavlyuchenkova, 17 ans et 42e joueuse mondiale.
«C'est ma première finale ici, c'est super, c'est un grand tournoi, a réagi la Russe. Je suis contente d'être passée en deux sets. Je suis satisfaite de mon jeu dans l'ensemble, je me suis concentrée sur mes retours car c'est une très bonne serveuse. J'ai fait quelques erreurs mais ça a été.»
«Je n'ai pas de préférence entre Ana et Anastasia en finale, je sais juste que ça va être dur, a-t-elle ajouté. Moi, je me concentre sur ma récupération.»
Zvonareva, 24 ans, demi-finaliste aux Internationaux d'Australie, a assuré sa victoire en faisant le bris en milieu de première manche et au premier jeu de la seconde pour s'imposer en 1h20 sous une forte chaleur.
La Bélarusse, qui a mis du temps à entrer dans le match, a manqué deux balles de bris qui l'aurait ramenée à 4 jeux à 5, service à suivre. Azarenka s'est dans l'ensemble montrée fébrile dans ses occasions de prendre le service adverse, ne concrétisant aucune de ses cinq balles de bris.
Les deux jeunes femmes doivent jouer ensemble la finale du double samedi contre la paire argentino-israélienne Gisela Dulko/Shahar Peer.
Ivanovic et Pavlyuchenkova devaient s'affronter vendredi soir dans l'autre demi-finale dames.
Pavlyuchenkova, grande surprise du tournoi, avait éliminé la Serbe Jelena Jankovic (N.2) au deuxième tour et est la seule non tête de série en quarts de finale.