Le Canada s'est qualifié sans grande difficulté pour la finale du tournoi qualificatif de la Coupe Fédération.

Vendredi, les Canadiennes, largement favorites, ont dominé les Portoricaines trois matchs à zéro. Après son écrasante victoire contre les Bahamas jeudi, l'équipe canadienne se retrouve en finale sans véritablement avoir sué.

Stéphanie Dubois a ouvert le bal avec une victoire de 6-2, 6-1 contre la numéro un portoricaine, Monica Puig. La Lavalloise n'a jamais été menacée, même si le match a été plus disputé que ce que laisse croire le score.

Certains jeux se sont prolongés longtemps avant qu'une joueuse ne réussisse à s'imposer. Puig, une joueuse de 15 ans classée 108e chez les juniors, n'a pas un vilain service, elle cogne fort et se déplace vite. Elle n'hésite pas non plus à monter au filet. Le succès ne suit pas toujours, mais l'effort et l'inspiration sont là.

«C'est une bonne joueuse qui frappe fort, explique Dubois. J'ai joué du tennis agressif, j'ai frappé les balles plus tôt. Elle se battait sur tous les points, mais j'ai aussi réussi à rester concentrée durant tout le match. Ça augure bien pour la finale.»

Aleksandra Wozniak a suivi pour son match de simple sur le central. Elle non plus n'a pas lésiné. Elle a vaincu Jessica Roland-Rosario 6-3, 6-1. De toute évidence, la joueuse de Blainville se sent de mieux en mieux sur le court, après avoir souffert d'une blessure à la cuisse. On l'a vue sortir de gros revers qui rappelaient à ceux qui l'auraient oublié qu'on ne grimpe pas 32e mondiale par hasard.

«Je commence à retrouver mon rythme. Mon jeu va de mieux en mieux. J'ai mieux servi que d'habitude et j'ai essayé de m'imposer sur son service. J'ai eu l'avantage dans les échanges.»

Le match de double a été encore plus expéditif. Dubois et Sharon Fichman ont terrassé Rocio Portela, Gabriela Vazquez 6-0, 6-0.

Danger, danger

Depuis le début du tournoi, les Canadiennes se préparaient pour affronter les Colombiennes en finale. Ces dernières les avaient battues lors du dernier tournoi qualificatif de la zone des Amériques et les filles souhaitaient prendre leur revanche.

Surprise! La Colombie est tombée devant le Paraguay. Peu à l'aise sur surface dure, les Colombiennes, classées 23e au monde, ont perdu les deux matchs de simple, ce qui les éliminait d'office du match ultime.

La finale de samedi opposera donc le Canada au Paraguay. Et selon Renee Collins, capitaine de l'équipe canadienne, ce ne sera pas une simple formalité pour ses joueuses. «Le niveau de jeu sera beaucoup plus élevé. Lors des deux premiers tours, nous avons affronté les deux équipes les plus faibles du tournoi. Le tirage nous a avantagés.»

Selon Sylvain Bruneau, entraîneur de l'équipe canadienne pour la Coupe Fed, cet avantage pourrait devenir une épine au pied. «Il va falloir se méfier. Les filles se sont rendues en finale sans que leur jeu soit vraiment testé. L'autre équipe a eu des matchs plus disputés... Ça pourrait être un désavantage pour nous. D'un autre côté, les joueuses vont arriver bien fraîches...»

D'un côté, la fraîcheur. De l'autre, l'expérience. Le Paraguay compte dans ses rangs Rossana de Los Rios, une joueuse de 33 ans classée 98e mondiale, qui s'est déjà rendue en quart de finale à Roland-Garros.

«Elle est sur le circuit depuis toujours, dit Bruneau. Et elle s'est toujours maintenue autour du 100e rang. Elle a l'air très motivée, très volontaire cette semaine.»