A défaut d'accéder au deuxième tour des Internationaux d'Australie, lundi, Stéphanie Dubois aura montré une belle dose de caratère.

Après une première manche atroce, Dubois a joué avec beaucoup plus d'énergie en deuxième manche, mais elle a tout de même subi l'élimination en des manches de 6-0 et 7-6 (5), contre la Japonaise Ai Sugiyama, 26e tête de série, lors d'un match disputé sous un soleil de plomb et par une température de 35 degrés Celsius à Melbourne,

Lors de cette première manche, Dubois n'a remporté que 12 points et commis 16 erreurs directes et quatre double fautes, face à une rivale de 11 ans son aînée et qui a disputé quelque 700 matchs de plus en carrière sur le circuit de la WTA. Lors du sixième jeu, avec Sugiyama au service, Dubois a profité de deux balles de bris, ses deux seules de cette manche, mais la Japonaise a récolté les quatre points suivants pour se sauver avec la première manche.

Sugiyama a de nouveau brisé le service de sa rivale québécoise dès le premier jeu de la deuxième manche, mais Dubois s'est enfin manifestée et gagné son premier jeu du match, sur le service de Sugiyama. Dubois a ensuite pris les devants 2-1, remportant son service pour la première fois du duel et elle a semblé reprendre du poil de la bête par la suite.

Dubois a perdu son service en deux autres occasions en deuxième manche, mais à chaque fois, elle est parvenue à créer l'égalité en brisant le service de Sugiyama dès le jeu suivant.

L'autre Québécoise en lice, Aleksandra Wozniak, jouera son premier match du tournoi mardi après-midi contre l'Allemande Sabine Lisicki.

Autres matchs

Dans d'autres matchs disputés en début de journée lundi, la Serbe et première tête de série Jelena Jankovic a facilement vaincu l'Autrichienne Yvonne Meusburger 6-1, 6-3. Pendant ce temps, sa compatriote Ana Ivanovic, cinquième tête de série, a dû travailler un peu plus fort pour se défaire de l'Allemande Julia Goerges, 7-5, 6-3.

Chez les hommes, Andy Roddick n'a fait qu'une bouchée du qualifié suédois Bjorn Rehnquist, l'emportant 6-0, 6-2, 6-2.

Le champion en titre Novak Djokovic a également accédé au deuxième tour, défaisant l'Italien Andrea Stoppini 6-2, 6-3 et 7-5.