Les amateurs de tennis montréalais n'auront probablement pas à attendre deux ans avant de voir à l'oeuvre Aleksandra Wozniak, la nouvelle coqueluche du tennis québécois à la suite de son ascension fulgurante au classement mondial féminin l'été dernier.
Sur le circuit de la WTA, Wozniak, 38e au monde, ne se produira pas dans sa ville natale avant la prochaine édition féminine de la Coupe Rogers, en 2010. L'an prochain, elle pourrait toutefois jouer à deux reprises au stade Uniprix en Coupe Fédération.
Tennis Canada tente d'abord d'accueillir le tournoi de qualification du groupe des Amériques en Coupe Fédération, qui réunira une demi-douzaine de pays dont le Canada du 4 au 7 février 2009. Si le tournoi se déroule au Canada, il sera assurément disputé au stade Uniprix de Montréal. L'an dernier, il avait eu lieu à Medellin, en Colombie.
«Nous avons de très bonnes chances d'accueillir le tournoi, dit Eugène Lapierre, vice-président du tennis professionnel de Tennis Canada. Il nous reste seulement à présenter un montage financier plus précis. Nous étions aussi pas mal sûrs de notre coup l'an dernier, mais la Fédération internationale de tennis a choisi la Colombie à la dernière minute parce que les frais de déplacement étaient moins élevés pour les autres équipes. Je doute qu'on nous fasse le même coup deux ans de suite.»
Décision attendue
La Fédération internationale de tennis devrait rendre sa décision d'ici la fin du mois. Si elle choisit la candidature de Tennis Canada, des estrades temporaires pouvant accueillir jusqu'à 600 spectateurs seraient aménagées aux abords de trois terrains intérieurs du stade Uniprix. À Montréal, les pays des trois continents américains se disputeraient l'unique laissez-passer pour un match de barrage du groupe mondial II. «Il y a toujours une belle ambiance en Coupe Fédération, dit-il. Ce serait aussi une belle occasion pour les amateurs de tennis de voir nos Québécoises en action à quelques pieds du terrain sans payer le prix de la Coupe Rogers.»
Les Montréalais n'ont pas eu droit à une rencontre de la Coupe Fédération depuis la défaite du Canada contre la Suisse à Dorval en juillet 2004. En Coupe Davis, le Canada avait défait le Venezuela à Granby en juillet 2006.
Si le Canada remporte le tournoi de qualification de la Coupe Fédération, Aleksandra Wozniak, Stéphanie Dubois et Marie-Ève Pelletier disputeront un match de barrage du groupe mondial II du 24 au 26 avril. Tennis Canada envisage de présenter cette rencontre au stade Uniprix de Montréal - à condition d'obtenir l'avantage du terrain, évidemment. L'adversaire du Canada sera connu seulement après le premier tour du groupe mondial II, en février.
«Comme l'équipe de la Coupe Fédération est surtout composée de Québécoises, c'est un peu normal de favoriser un site au Québec, dit Eugène Lapierre. C'est la même chose avec la Coupe Davis, où il est un peu normal de favoriser un site dans le reste du Canada présentement.»