Moins de deux semaines après la retraite d'Alex Harvey, la fédération canadienne de ski de fond vient de perdre l'homme qui devait présider à sa relance sportive.
Conseiller à temps partiel depuis l'été dernier, Pierre-Nicolas Lemyre devait occuper le poste de directeur de la haute performance à temps complet à partir de cette année. Or le Québécois a plutôt accepté un autre emploi, a appris La Presse.
«Plus tôt cette année, Nordiq Canada [anciennement Ski de fond Canada] a offert à Nic un poste à temps plein comme directeur haute performance; cependant, Nic et sa famille emprunteront un autre chemin», a fait savoir le directeur général de la fédération, Shane Pearsall, dans un courriel envoyé à ses membres hier soir.
«Au nom de Nordiq Canada, j'ai remercié Nic pour avoir amorcé un changement important dans la direction au cours de la dernière année, a poursuivi Pearsall. Nous demeurons engagés dans cette direction et avons confiance que Nic restera impliqué comme membre de la communauté.»
Directeur du département de coaching et de psychologie de l'Université des sports d'Oslo, où il vit depuis une vingtaine d'années, Lemyre caressait le projet de revenir s'installer au Canada. En 2017-2018, l'ancien fondeur avait passé une année sabbatique à Canmore avec sa famille, ce qui l'avait mené vers son poste de conseiller en haute performance.
«On discute de ça sérieusement [avec la fédération]», avait-il indiqué durant les derniers Championnats du monde de Seefeld, en février.
Il souhaitait contribuer à la relance du ski de fond canadien, qui a vu les deux derniers athlètes de sa génération dorée raccrocher leurs skis après les finales de la Coupe du monde de Québec. En plus de Harvey, l'Ontarien Len Valjas a lui aussi disputé sa dernière course.
Psychologue sportif de formation, Lemyre a reçu une offre pour devenir professeur de coaching à l'Université de Calgary. Selon toute vraisemblance, cette opportunité l'a fait changer de trajectoire.
Shane Pearsall a évoqué la «fin d'une ère» et un «recommencement» pour son organisation. «Bien que la route pour retourner au sommet peut sembler longue à ce point-ci, a-t-il écrit, je crois que notre futur est emballant avec de nouveaux visages, de nouvelles stratégies et un groupe passionné d'athlètes, d'entraîneurs et de membres du personnel et du conseil d'administration déterminés à atteindre l'excellence sur et hors les pistes de ski.»
Le processus d'embauche d'un nouveau directeur haute performance doit se mettre en place rapidement.