Kim Clavel : « J’ai travaillé en CHSLD, les protocoles, j’ai l’habitude ! »

En cette ère de pandémie, on parle davantage de la COVID-19 et de mesures de sécurité que de l’adversaire, à la veille des combats de boxe.

Mais à quelques jours de son important duel à Las Vegas, mardi, Kim Clavel ne s’en plaindra pas. Elle a la chance de boxer, contrairement à ses collègues du Québec, où les sports de combat sont toujours interdits.

« Je me sens très choyée, très chanceuse, mais je le mérite, a lancé la jeune femme de 29 ans vendredi matin lors d’une vidéoconférence organisée par le Groupe Yvon Michel (GYM). J’ai travaillé très fort, j’ai un promoteur qui a travaillé très fort. J’ai la chance d’aller boxer aux États-Unis, je me concentre sur le combat, je veux vivre le moment présent, je ne veux pas être dans l’amertume. »

Kim Clavel (11-0-0, 2 K.-O.) affrontera mardi soir Natalie Gonzalez (6-0-0, 1 K.-O.), championne des Golden Gloves à New York en boxe amateur, au cours d’une soirée présentée au MGM Grand de Las Vegas.

La Montréalaise devra suivre un protocole très strict à son arrivée à Las Vegas, samedi. « C’est toujours exceptionnel pour un athlète de pouvoir se rendre à Vegas. Malheureusement, elle ne pourra pas voir la ville, expliquait lors de cette même vidéoconférence l’entraîneur Stéphan Larouche, un membre de sa garde rapprochée. Elle devra se rendre à sa chambre d’hôtel dès son arrivée là-bas. Elle n’en sortira que pour un test et l’entraînement. Elle sera aussi testée après la pesée. On n’a pas le droit de sortir du 12^e étage. On sera escortés en tout temps. »

Stéphan Larouche se réjouit de ces mesures prises par le promoteur Top Rank. « Leur système est à toute épreuve. Il n’y a aucun danger de mettre la business en péril. Ça pourra servir d’exemple pour montrer qu’il peut y avoir de la boxe dans des conditions très sécuritaires. »

Kim Clavel n’est pas alarmée par le protocole. « Je n’aurai pas à changer grand-chose. Je suis dans une sorte de bulle depuis le début du camp d’entraînement. Ça ne change rien dans ma tête. J’ai travaillé en CHSLD, les protocoles, j’ai l’habitude ! Le test de la COVID-19 est assez désagréable pour le nez et pour l’œil ! »

L’après-pandémie

La jeune femme a reçu en juin le prestigieux prix américain Pat-Tillman pour son implication dans la communauté, après avoir renoué avec son métier d’infirmière auxiliaire pendant la pandémie.

« J’aurais aimé que vous puissiez voir un “24/7” des dernières semaines. On s’est adaptés selon les situations. Ç’a été un camp d’entraînement assez unique. On a trouvé des points positifs dans ce qu’on a travaillé. Il y a plusieurs types d’entraînements qu’on va garder dans nos camps d’entraînement futurs. »

Stéphan Larouche a bien imagé les entraînements de la boxeuse montréalaise. « Ç’a été assez archaïque. Mais on savait dans quoi on s’embarquait avec Kim. Tu regardes Rocky IV, il y en a un qui frappe sur du bœuf, l’autre avec un appareil électronique. C’est celui qui frappe sur du bœuf qui gagne… »

Kim Clavel aura la chance de se produire de nouveau à Las Vegas si elle fait bonne figure mardi.

« C’est une fille avec une fiche de 6-0, la mienne est de 11-0, elle a un bon background en boxe amateur, un bon jab, de bonnes combinaisons, mais on va aller lui jouer un tour. »

Une analyse corroborée par son entraîneuse Danielle Bouchard. « Son adversaire a un bon bagage. On a vu des vidéos d’elle en boxe professionnelle, elle a un bon jab, elle gère bien sa distance et quand elle lance, elle lance en combinaisons. Mais Kim est bien préparée et son jab est supérieur à celui de son adversaire.

« On a pris beaucoup de plaisir à organiser ce camp. C’est la première fois qu’on est au quotidien ensemble comme ça. La communication était plus facile, moi étant en pause de l’enseignement. On a beaucoup utilisé l’extérieur. La température a été de notre côté. On a réussi à mettre tout en place pour avoir une Kim à 100 %. »

Par ailleurs, on a senti au cours de cette vidéoconférence l’amertume du milieu de la boxe envers la Direction de santé publique du Québec, qui interdit toujours les sports de combat sur son territoire. « C’est encore plus outrageant qu’on n’a même pas pu ouvrir la discussion sur le protocole, déplore le fondateur de GYM, Yvon Michel. On a quelqu’un de chez nous, crédible, populaire, qui va évoluer dans cette situation-là [à Las Vegas]. J’espère que ça va montrer qu’on peut faire des sports de combat au Québec. »