L'Américain Terence Crawford s'est emparé samedi à Las Vegas du titre mondial WBO des mi-moyens en dominant l'Australien Jeff Horn par arrêt de l'arbitre à la neuvième reprise.
Horn, ancien professeur d'école, avait créé la surprise en battant le Philippin Manny Pacquiao à Brisbane (Australie) en juillet 2017.
Il avait défendu victorieusement sa ceinture contre le Britannique Gary Corcoran en décembre, mais son affrontement contre Crawford a été à sens unique devant les 8000 spectateurs de la Grand Garden Arena.
L'Australien de 30 ans, largement dominé dans les huit premiers rounds, est allé au tapis dans le neuvième, après avoir subi un déchaînement de coups.
Il s'est relevé à temps, mais après une nouvelle salve de la part de Crawford l'arbitre Robert Byrd a ensuite décidé de mettre fin au combat.
Horn a donc subi sa première défaite chez les pros après 18 victoires et un match nul.
Son tombeur, âgé lui aussi de 30 ans, est récemment monté des super-légers où il a unifié en août dernier les ceintures mondiales WBC, WBA, IBF et WBO.
Avec cette victoire, Crawford (33 succès en autant de combats, dont 24 avant la limite) a désormais obtenu au moins un titre mondial dans trois catégories : poids légers, super-légers et mi-moyens.
Il s'est fixé pour but d'unifier les titres chez les mi-moyens et souhaite rapidement affronter son compatriote invaincu Errol Spence Jr, champion IBF.