Le Cubain Yoan Pablo Hernandez a conservé son titre IBF des poids lourds-légers en battant l'Allemand Firat Arslan aux points, à l'issue d'un combat intense et équilibré, samedi à Erfurt.

Le succès d'Hernandez n'a pas fait l'unanimité auprès des juges: deux ont été favorables au Cubain (115-113 et 116-113) tandis que le troisième était favorable à l'Allemand (115-113).

Hernandez, 29 ans, a été malmené dans les corps-à-corps et même parfois ébranlé (6e reprise) avant d'arracher la 29e victoire de sa carrière (1 défaite).

Il s'agissait de la 4e défense d'un titre conquis en octobre 2011 face à l'Américain Steve Cunningham.

«Respect pour Arslan, il est encore en excellente forme, mais j'estime que j'avais l'avantage», a commenté le grand cubain (1,93 m).

À 43 ans, Arslan a fait preuve d'une vivacité et d'un courage étonnants, mais a manqué sa chance de brandir à nouveau une ceinture mondiale.

L'ancien champion WBA a concédé la 8e défaite d'un palmarès riche de 34 victoires (2 nuls).