Habituellement calme et effacé, Lucian Bute est sorti de sa réserve vendredi, à la veille de son combat historique contre Jean Pascal.
«Rien ne peut m'arrêter. Ça va être une destruction samedi soir. Une véritable destruction!» a martelé Bute avec un ton confiant. «C'est simple, je vais boxer. Il s'agit du plus important combat de ma carrière.»
La scène s'est déroulée dans un hôtel du centre-ville de Montréal où avait lieu la pesée officielle. Les deux boxeurs ont respecté la limite de 175 livres: Bute a fait osciller la balance à 173,6 livres et Pascal à 175 exactement.
L'ampleur du combat était visible à l'ampleur de la foule qui s'était massée pour l'événement. Jamais une pesée n'avait attiré autant de fans à Montréal. La grande majorité semblait soutenir le boxeur d'origine roumaine. Pascal a été hué au moment de monter sur la balance. «Bute, Bute», scandait la foule.
Pour le traditionnel face-à-face, Pascal a fait un autre coup d'éclat. Il a recouvert sa bouche de ruban adhésif, probablement une référence à de vieilles déclarations de Bute selon lesquelles il allait lui «fermer sa gueule».
Après la pesée, Pascal a quitté la pièce sans s'adresser aux journalistes.
«Pour nous, c'était important d'arriver exactement à 175 livres. Jean est un très gros mi-lourd. Il va monter sur le ring à 190 livres, a expliqué son entraîneur Marc Ramsay. Il va être imposant et on voulait profiter de cet avantage.»
Jean Pascal et Lucian Bute vont monter dans l'arène vers 23h15 samedi soir. Plus de 20 000 billets ont été vendus pour le combat qui aura lieu au Centre Bell.