Georges St-Pierre a de bonnes chances d'annoncer sa retraite, selon son entraîneur, qui estime qu'il a mérité le droit de partir la tête haute après avoir livré un combat d'anthologie contre Johny Hendricks.

Depuis sa victoire controversée du 16 novembre, St-Pierre n'a toujours pas donné d'entrevue et maintient le silence radio. Mais son entraîneur a accordé quelques entretiens au cours des derniers jours, qui offrent un nouvel éclairage sur les rumeurs de retraite.

«Je ne sais pas. C'est 50-50, et je ne crois pas que St-Pierre le sache lui-même. Je pense que s'il termine ainsi, ç'aura été bon», a fait valoir Firas Zahabi dans un entretien avec le réseau Sportsnet.

Zahabi est l'un des plus proches collaborateurs du champion. Dans les jours précédant son combat contre Johny Hendricks, l'entraîneur a démenti, dans plusieurs entrevues, les rumeurs de retraite.

Son ton a changé du tout au tout après le 16 novembre. Ce soir-là, St-Pierre a livré le combat le plus difficile de sa carrière. Il a annoncé dans la cage devoir prendre une pause et «penser à son avenir». Il s'est même fait publiquement rabrouer par le président de l'UFC, Dana White. Sans surprise et selon plusieurs sources, les mots durs de White ont déplu au champion et à son entourage.

«J'ai été vraiment surpris que White ait vu un combat à sens unique (pour Hendricks). Je n'ai pas vu ça. Personne n'a vu ça. (...) Moi, je peux dire sans rougir que Georges a gagné», fait valoir Zahabi.

Des adieux imminents de St-Pierre? Désormais, Zahabi ne ferme plus la porte.

«Il a disputé 21 combats dans l'UFC! Ça fait beaucoup de camps d'entraînement. Ça fait plusieurs années de sacrifices. Il ne peut pas sortir le soir. Il doit se priver. Il ne peut avoir ni femme ni enfants. Il ne peut pas avoir de blonde sérieuse. Il ne peut rien avoir de normal dans sa vie. Il mène une vie très déséquilibrée», a-t-il fait valoir dans une autre entrevue, au site spécialisé FightNowTV.

«Pendant encore combien de temps veut-il continuer de vivre comme ça? Il a 32 ans. Quand va-t-il commencer à vivre sa vie? À 40 ans? Il s'agit d'une décision difficile pour lui. Plusieurs choses se bousculent dans sa vie, dit-il. Il doit trancher. Personne ne peut décider à sa place.»

Se faire faire mal

Firas Zahabi a discuté d'une possible retraite avec son protégé. «Je lui dis que c'est une question de motivation. As-tu encore la motivation pour continuer? Si oui, et que tu es prêt à mettre ta vie sur pause et faire un autre camp, allons-y. Si tu n'as pas la motivation, alors ne le faisons pas. Tu vas aller te faire faire mal. Tu vas tourner les coins rond. Tu vas aller dans l'arène et être misérable et tu vas te faire faire mal.»

Zahabi rappelle tous les accomplissements de Georges St-Pierre. Aucun autre combattant n'a autant de victoires dans l'UFC (19), de victoires en championnat (12) ou n'a passé autant de temps dans l'octogone (5h28 min).

Pour l'entraîneur, se retirer après l'incroyable combat contre Johny Hendricks n'aurait rien d'une défaite. «Il a fini avec le combat de la soirée, une bataille incroyable en montagnes russes. Il a démontré du coeur et des couilles. Il a montré qu'il était un guerrier.»