Après avoir essuyé une volée de critiques, la juge Cynthia Ross a finalement décidé de quitter la boxe «pour l'avenir immédiat».
L'officielle de 64 ans est devenue la souffre-douleur des aficionados, samedi soir, lorsqu'elle a remis une carte de pointage nulle à l'issue du combat entre Floyd Mayweather et Canelo Alvarez. Son 114-114 cadrait mal avec les 116-112 et 117-111 des deux autres juges et avec l'opinion de la quasi-totalité - disons même de la totalité tout court - des amateurs de boxe qui donnaient la victoire à Mayweather.
Les commentaires négatifs ont fusé sur les réseaux sociaux et parmi les journalistes. C.J. Ross, ont rappelé ses détracteurs, avait été l'une des deux juges à octroyer la victoire à Timothy Bradley contre Manny Pacquiao en juin 2012. La décision avait été l'une des plus controversées l'année dernière.
Cynthia Ross a annoncé mardi soir à la Commission athlétique du Nevada son intention de se retirer de la boxe. Elle n'a pas expliqué son choix. Mais dans une entrevue avec un journal local, elle s'était défendue en ces mots le lendemain du combat: «D'où j'étais, il y a eu plusieurs rounds chaudement disputés et plusieurs échanges remportés par Alvarez. Je n'ai aucun problème avec mon pointage.»
Le célèbre juge québécois Guy Jutras estime pour sa part que la carte de pointage nulle de Mme Ross est «embarrassante». Il condamne néanmoins les «commentaires absolument cruels» prononcés à son endroit.
Guy Jutras rappelle que la juge Ross n'a donné au Mexicain que deux rounds (le 1er et le 8e) qu'aucun des deux autres juges ne lui avait adjugés. Cette différence est raisonnable, dit-il, même si dans l'ensemble il n'est pas d'accord avec le verdict nul. Lui-même avait une carte de 117-112 en faveur de l'Américain.
La décision de C.J. Ross signe vraisemblablement la fin de sa carrière de 22 ans en tant que juge de boxe. La Commission athlétique du Nevada a par ailleurs annoncé son intention de modifier la manière dont les juges sont sélectionnés.