Pendant que Georges St-Pierre est occupé par la sortie de son premier livre, son probable futur adversaire s'entraîne. Johny Hendricks s'est même mis à la musculation. Son but? Gagner deux livres de muscle pour se transformer en machine de guerre encore plus terrifiante.

«J'ai eu beaucoup de facilité à faire le poids pour mes deux derniers combats. Alors mes entraîneurs m'ont permis d'ajouter deux livres en muscle, a expliqué le Texan au cours d'une entrevue avec La Presse. Je suis déjà puissant, mais avec encore plus de muscle, je vais vraiment être terrifiant quand va venir le temps d'affronter GSP!»

Hendricks (15-1) est ce combattant de 29 ans qui a vu sa popularité monter en flèche dans les derniers mois. Ses deux derniers combats se sont déroulés à Montréal. Le premier, en novembre dernier, s'est terminé par un K.-O. retentissant contre Martin Kampmann. Le deuxième, en mars, s'est conclu par une victoire aux points contre Carlos Condit.

«Johny a mérité une chance au titre», a lancé le grand patron de l'UFC après cette dernière victoire. Dana White venait de désigner le prochain adversaire de Georges St-Pierre. Le combat aurait probablement lieu à Las Vegas à l'automne, avait précisé White.

«Dès que j'ai entendu Dana White, j'ai été tellement heureux. Parce qu'on s'entraîne tellement pour un combat de championnat sans jamais savoir si on aura une chance. D'entendre le boss dire que j'aurais ma chance, ça m'a donné des frissons.»

Silva ou Hendricks?

Le barbu de 5'9, reconnu pour sa gauche du tonnerre, a depuis déchanté. Un possible combat entre Anderson Silva (33-4), champion de l'UFC à 185 livres, et Georges St-Pierre (24-2), champion à 170 livres, a refait surface.

L'entraîneur Firas Zahabi a récemment confié à la radio spécialisée Sherdog que St-Pierre pourrait se mesurer à Silva dès son prochain duel. «Si Georges affronte Hendricks, je pense qu'il pourrait continuer un peu plus longtemps. S'il affronte Anderson Silva, ce serait probablement son dernier combat. Il prendra sa retraite après ça parce qu'il n'y aura pas d'autre combat plus important après.»

Ces commentaires se sont rendus jusqu'à Hendricks. «Je serais dévasté de ne pas affronter GSP. Je pense avoir fait tout ce qu'il faut pour mériter un combat contre lui. Mais en même temps, je comprends qu'il a peut-être d'autres objectifs et je respecte ça.»

Lequel des deux adversaires St-Pierre choisira-t-il d'affronter? Sa décision sera connue cet été. Mais Hendricks soutient que l'UFC lui a garanti un combat pour son titre mi-moyen (170 livres), avec ou sans St-Pierre. «Je ne me battrai pour rien d'autre qu'une ceinture à mon prochain combat. Alors si St-Pierre a d'autres plans, il devra abandonner la ceinture. C'est correct. Ça me va. J'aimerais beaucoup affronter GSP, mais la ceinture est plus importante.»

En attendant, le Texan s'adonne à un entraînement léger. Il prend du muscle et se prépare pour affronter GSP jusqu'à avis contraire.

«J'ai tout ce qu'il faut pour battre GSP. Je sais que j'ai plus de puissance que lui. Mais tant qu'on ne nous mettra pas dans un octogone avec un arbitre, on ne saura pas ce qui va se passer. J'aimerais dire que je vais le détruire. C'est mon but. Mais on ne sait jamais. C'est ce que j'aime du combat.»