Neuvième manche, trois balles, deux prises. Comme un lanceur au monticule, Patrick Côté sait qu'il jouera son va-tout samedi soir dans le cadre de l'UFC158. Une défaite pourrait signifier sa dernière apparition dans la prestigieuse organisation.
«C'est le combat de ma vie. L'UFC a retranché plusieurs combattants récemment et c'est clair que je suis sur le bord du précipice», lance sans détour l'athlète de 33 ans.
Côté a signé une victoire controversée à sa dernière sortie. La disqualification d'Alessio Sakara était méritée coups répétés derrière la tête, mais l'arbitre a commis une erreur en n'avertissant pas le fautif.
La fiche de Côté à l'UFC est donc maintenant de cinq victoires et huit défaites. Pour remettre les choses en branle, Côté a décidé de baisser de catégorie de poids, une décision qu'il mûrissait depuis longtemps. Finis les combats à 185 livres. À partir de samedi soir, le natif de Rimouski deviendra aspirant au titre de Georges St-Pierre, dans la catégorie des mi-moyens (170 livres).
«Il y a quelques années, j'étais un poids moyen de taille moyenne. Mais j'étais devenu un petit poids moyen parce que les gars sont devenus plus costauds», explique Côté. Bobby Voelker (24-8), son adversaire de samedi soir, provient de l'organisation Strikeforce et va livrer son premier duel à l'UFC.