Les arcanes du Vatican peuvent paraître mystérieux. Mais au chapitre des intrigues, l'organisation du combat entre Jean Pascal et Lucian Bute n'a rien à envier à la nomination d'un nouveau pape.

Après des semaines de négociations, les amateurs de boxe peuvent cependant voir la lumière au bout du tunnel: les négociations pour un duel Bute-Pascal le 25 mai avancent bien. À peu près tous les obstacles ont été franchis et le méga combat devrait être ficelé dans les prochains jours.

«Tout est réglé du côté de HBO et du promoteur Gary Shaw», explique une source proche du dossier. Shaw représentait la principale entrave au combat local, puisque Jean Pascal était déjà engagé le 25 mai dans un duel contre l'un de ses clients, Chad Dawson. Si Shaw et Dawson avaient refusé de bouger, Bute-Pascal aurait dû être repoussé à l'automne au bas mot.

Gary Shaw a d'ailleurs eu des discussions hier avec le réseau HBO et, dans un entretien avec La Presse, il s'est montré confiant d'en arriver à une entente. Le promoteur et son boxeur devront recevoir une compensation et laisseront en échange la voie libre à Lucian Bute.

Chad Dawson a d'ailleurs paru d'une grande ouverture la semaine dernière. «Je comprends si Pascal prend un combat plus payant. Je ferais la même chose, je ne suis pas fâché du tout», a-t-il déclaré en entrevue au site BoxingScene. Rappelons que les boxeurs québécois pourraient chacun empocher deux millions en bourse.

«Je pense que le combat contre Bute devrait se faire, je suis optimiste», nous a assuré hier Jean Pascal.

L'ancien champion WBC des mi-lourds (175 livres) déplorait la semaine dernière en nos pages l'existence d'un différend avec son promoteur. Pascal (27-2-1, 16 K.-O.) expliquait que Michel voulait rallonger son contrat d'un combat et que cette demande «gourmande» mettait «en péril» le duel du printemps contre Bute (31-1, 24 K.-O.). Il reste en ce moment un seul combat à l'entente entre le boxeur et le promoteur.

Les choses semblent avoir évolué pour le mieux. Pascal note que toute cette histoire est née d'un malentendu. «Avec Yvon, on s'est parlé et normalement ça devrait être correct», nous a-t-il dit hier.

De son côté, Yvon Michel assure qu'il «n'y a pas eu de conflit avec Jean Pascal». Existe-t-il une divergence sur la durée du contrat qui lie le boxeur au promoteur? «C'est privé, et Jean a compris ça. La nature de où ça en est rendu n'est pas publique. Ce n'est pas pertinent. Il n'y a jamais rien eu qui aurait pu mettre son prochain combat en danger», jure Michel.

Du côté d'InterBox et de Lucian Bute, on se dit fin prêts. «Nous, on est prêts et on attend le groupe à Yvon. J'ai encore confiance que ça se règle. La balle est dans le camp du Groupe Yvon Michel», nous a expliqué le président d'InterBox et grand patron des restaurants La Cage aux sports, Jean Bédard.