L'entourage de Lucian Bute a confirmé hier à Nottingham la nouvelle de La Presse, voulant que le boxeur québécois se soit associé à l'équipe de promotion de Georges St-Pierre dans le but de dénicher de lucratives commandites.

La collaboration entre la firme LB3i Sports et le boxeur a même déjà porté ses fruits. Comme nous l'écrivions mardi, l'entreprise américaine Nike est intéressée à Bute et lui a même fait parvenir des bottines. L'entraîneur de Lucian Bute a confirmé hier que le champion IBF les porterait samedi soir lors de son combat contre Carl Froch. Un geste qui pourrait mener à une entente à long terme.

«Je dois dire que Lucian avait été approché dans le passé pour ce genre de marketing sportif, mais qu'aucune proposition ne nous avait impressionnés, a expliqué Stéphan Larouche. Cette fois-ci, c'était une coche au-dessus.»

«Ce sont des gens extrêmement organisés», a ajouté Larouche, parlant des deux fondateurs de la firme et agents de GSP, Rodolphe Beaulieu et Philippe Lepage.

Le promoteur de Lucian Bute et président d'InterBox, Jean Bédard, explique que son organisation n'était pas outillée pour ce genre de travail. «Rendu à ce niveau-là, la grande commandite, c'est un marché très restreint. On a travaillé avec Georges et son entourage et on a bien vu qu'ils s'y connaissaient, raconte-t-il. On pense qu'ils peuvent l'aider à aller plus loin et à avoir un plus grand rayonnement au niveau international.»

«Nous, on est promoteurs et ce n'est pas notre spécialité, on n'a pas ces contacts-là avec Nike par exemple, poursuit l'homme d'affaires. Et de pouvoir passer par Georges St-Pierre parce que Georges St-Pierre le veut bien, c'est un privilège. On aime bien travailler avec ces gens-là. Ça ajoute à l'entourage de Lucian et ça va solidifier sa marque.»

L'association entre les deux gérants du champion de l'UFC et Lucian Bute a pris naissance il y a un mois. Mais déjà elle est soumise à un test important.

Une défaite samedi soir viendrait compromettre les négociations en vue de futures commandites. Une victoire contre Carl Froch pourrait, inversement, propulser la carrière de Bute à un autre niveau. Sur le ring tout comme à l'extérieur.