Le boxeur Bermane Stiverne est à un cheveu d'un combat de championnat du monde contre Vitali Klitschko, selon son gérant. Mais le Québécois, qui habite à Las Vegas, combattra d'abord le 14 avril à Miami dans un affrontement préparatoire.

«Ce sera un combat pour le garder actif. Il ne s'est pas battu depuis juin dernier, relate Camille Estephan. Mais pour son combat suivant, les négociations avec Vitali Klitschko sont très avancées et nous espérons l'affronter ce printemps ou à l'automne.»

Le gérant revient d'un voyage d'affaires en Floride, où il s'est entretenu avec le promoteur Don King. Les deux hommes ont eu une longue rencontre lundi durant laquelle King, qui s'occupe aussi de Stiverne, s'est montré optimiste quant à la possibilité de boucler l'affrontement contre Klitschko.

Le natif de Laval est l'aspirant obligatoire au titre poids lourd de la WBC que détient l'aîné des frères Klitschko. L'Ukrainien n'a toutefois pas montré beaucoup d'empressement à affronter le Québécois de 33 ans jusqu'à maintenant.

«Mais les choses ont évolué. Bermane est aspirant obligatoire, alors il devra l'affronter», note Estephan. Le paysage a aussi changé depuis que des négociations entre Klitschko, 40 ans, et l'Anglais David Haye ont achoppé. Les deux clans n'ont pas réussi à s'entendre sur le partage des bourses, laissant la voie libre à un autre adversaire.

Ce n'est pas la première fois que Don King tente d'organiser un affrontement entre son boxeur et le champion WBC des lourds. Il avait indiqué en novembre vouloir mettre sur pied un «Rumble in The Jungle 2». La suite du combat de 1974 entre Ali et Foreman aurait eu lieu en Afrique et aurait opposé Vitali Klitschko (44-2, 40 K.-O.) à Bermane Stiverne (21-1-1, 20 K.-O.). Ce projet est finalement mort de sa belle mort.

Le Québécois envisage maintenant d'aller se battre en Allemagne dans la cour de Vitali et Vladimir Klitschko. «Vitali ne sortira pas de chez lui», estime Estephan.

L'adversaire du Québécois pour le combat préparatoire du 14 avril n'est pas encore connu.

Jean pour le championnat nord-américain

Le gérant annonce par ailleurs qu'un autre de ses boxeurs, le Montréalais Dierry Jean (21-0, 14 K.-O.), remontera entre les câbles à la fin avril ou début mai. Le duel aura lieu dans le cadre d'un événement organisé par le gérant dans une salle de moins de 1000 places, probablement l'hôtel Hyatt du centre-ville de Montréal.

La ceinture NABF des super-légers sera en jeu. Deux boxeurs américains sont pressentis pour affronter Jean: Gabriel Bracero (18-1, 3 K.-O.) et Nick Casal (22-4-1, 17 K.-O.).

Camille Estephan explique qu'il s'agira du premier de quatre événements à mettre en vedette Dierry Jean. «Notre but est de lui permettre de se rendre le plus vite possible en combat de championnat du monde», lance le gérant.