Le Montréalais Arturo Gatti devait se rendre aux États-Unis à l'été 2009. Ce n'était pas pour participer à un combat, comme il l'a fait des dizaines de fois dans sa carrière. Il s'y rendait plutôt à l'invitation de l'acteur et producteur Mark Wahlberg, qui souhaitait que Gatti soit présent lors du tournage du film The Fighter.

L'oeuvre devait raconter le parcours improbable du boxeur d'origine irlandaise Micky Ward. Ward lui-même était sur le plateau. Et comme les deux se sont livré l'une des plus brutales trilogies de l'histoire de la boxe, on a naturellement pensé inviter le Montréalais.

«L'histoire est méconnue, mais Arturo avait même rencontré Wahlberg avant et ils s'entendaient très bien», a dit hier le frère du boxeur, Fabrizio Gatti.

Mais Arturo Gatti n'a jamais pu se rendre sur le plateau du film. Le 11 juillet 2009, il a été retrouvé mort dans une chambre d'hôtel au Brésil. Les circonstances de son décès restent troubles: officiellement un suicide, plusieurs membres de la famille sont persuadés qu'il s'agissait d'un meurtre.

Le film a quant à lui connu la trajectoire que l'on sait. The Fighter a été encensé par la critique et a récolté près de 100 millions aux guichets américains. La performance de Christian Bale, qui incarne le demi-frère de Ward, lui a valu l'Oscar du meilleur acteur de soutien.

The Fighter suit le parcours de Ward jusqu'en 2000, soit deux ans avant le premier des trois combats contre Gatti. Il n'y a donc aucune trace du Montréalais dans le film, une situation qui devrait bientôt changer.

Lors d'une entrevue cette semaine, Mark Wahlberg a annoncé que le film allait avoir une suite et que Gatti en sera au coeur. «Ce sera une étude de la relation qui s'est formée entre Ward et Gatti dès le premier combat, selon des propos de l'acteur rapportés par le quotidien anglais The Guardian. Ils sont devenus très proches, mais montaient tout de même dans le ring pour s'entre-tuer.»

Wahlberg a porté le premier film à bouts de bras et semble avoir décidé d'en faire autant de la suite. Il est présentement à la recherche d'un réalisateur et attend la livraison du script. Il reprendra bien sûr le rôle de Ward, mais aucun acteur n'a été mentionné pour celui de Gatti.

Mis au courant hier, Fabrizio Gatti s'est dit heureux d'apprendre que les guerres de son frère seront portées au grand écran. «S'il était encore en vie, je suis certain que mon frère en serait très honoré, dit-il. Ce sont de grands combats. Deux des trois ont été nommés combats de l'année. Il serait fier que ça soit porté à l'écran.

«Ça va être vraiment intéressant et je sais que les films vont refléter la vérité, ajoute Fabrizio Gatti. Wahlberg est un gars très crédible et le premier film était très bon. J'ai confiance.»

Mark Wahlberg n'a pas mentionné de date de sortie, mais précise qu'il aimerait entamer le tournage dans la prochaine année, «avant d'être trop vieux».