Adonis Stevenson et Jesus Gonzales auront passé plus de temps à se chamailler hors du ring que dessus. Samedi soir au Centre Bell, le boxeur de Longueuil reconnu pour sa puissance a ajouté un peu plus à son aura de cogneur: Adonis Stevenson a mis Jesus Gonzales K.-O. en moins de deux minutes au premier round.

L'Américain est monté sur le ring vêtu d'un chandail des Expos au nom de Gary Carter. La bonne idée de Jesus Gonzales (27-2, 14 K.-O.) lui a permis de gagner la sympathie de la foule. Voilà qui aura été sa seule victoire.

Dès le son de la cloche, Adonis Stevenson (17-1, 14 K.-O.) a talonné son adversaire. Il l'a rapidement fauché d'une solide combinaison droite-gauche. Gonzales s'est écroulé au tapis pour ne pas se relever. Adonis Stevenson l'emporte ainsi par K.-O. à 1:39 du premier round.

Le résultat vient clore une semaine difficile pour le gagnant. Jesus Gonzales avait laissé tomber les gants mercredi lors d'une conférence de presse, en rappelant aux journalistes le passé criminel de Stevenson, lequel a passé 18 mois en prison pour une histoire de proxénétisme en 2000. Le principal intéressé n'avait pas apprécié.

«Je suis content de la victoire. Je suis content d'en finir. Je ne suis pas content de me venger, ce n'est pas une vengeance, c'est le bonheur de la victoire», a lancé Adonis Stevenson après le combat.

À ses côtés, son nouvel entraîneur a résumé la philosophie qu'il a tenté d'inculquer au boxeur dans cette semaine difficile. «Tout ce dont on parle en ce moment, c'est du K.-O. incroyable d'Adonis, s'est réjoui le vétéran Emanuel Steward. La meilleure façon de se venger de ses adversaires, c'est d'avoir du succès.»

La victoire spectaculaire de Stevenson a aussi réjoui le promoteur Yvon Michel, qui a vu certains de ses poulains perdre des combats importants dernièrement, notamment Jean Pascal en mai dernier et David Lemieux en décembre.

«L'objectif est maintenant de faire d'Adonis un champion du monde», a-t-il lancé. Le boxeur de Longueuil devient d'ailleurs avec cette victoire deuxième aspirant au titre IBF des super-moyens (168 livres) que détient Lucian Bute et il se rapproche d'un combat de championnat.

«Je vois Stevenson comme le prochain boxeur de Montréal, après Lucian Bute et Jean Pascal, à vraiment se faire un nom sur la planète», a renchéri le New-Yorkais Don Majesky, négociateur pour les groupes InterBox et GYM sur la scène internationale, après le combat.

«Son K.-O. fracassant va nous aider à le vendre aux États-Unis. Oui, il a 34 ans, mais je le vois dominer sa division pour 8, 9 ans facilement», a poursuivi Majesky.

Adonis Stevenson va maintenant s'entraîner à temps plein au quartier général d'Emanuel Steward, le Kronk Gym de Detroit. Il cherche d'ailleurs un appartement dans la ville américaine.

Stevenson pourrait livrer son prochain combat dès le mois d'avril à Montréal.

La sous-carte

Lors du principal combat de sous-carte, le Londonien Ryan Barrett (25-10-3, 5 K.-O.) a fait frémir la foule de douleur. Le Montréalais Dierry Jean (21-0, 14 K.-O.) l'a envoyé au tapis cinq fois en trois rounds. Lors d'un de ces épisodes, l'Anglais, atteint durement au foie, a échappé un râle perceptible jusqu'aux premières rangées. L'arbitre a mis fin à son calvaire au troisième round. Dierry Jean ajoute un 14e K.-O. à sa fiche parfaite.

Un peu plus tôt, le poids lourd d'origine colombienne Oscar Rivas (9-0, 6 K.-O.) l'a emporté par K.-O. technique au troisième round contre le géant croate Ivica Perkovic (15-13, 11 K.-O.). Rivas fait partie d'un duo de boxeurs colombiens recrutés par le Groupe Yvon Michel. Son compatriote - et coloc, depuis qu'ils vivent à Montréal - Eleider Alvarez devait se battre aussi samedi soir, mais a appris vendredi le désistement de son adversaire.

Dans un combat excitant, le Montréalais d'origine afghane Arash Usmanee (17-0, 8 K.-O.) a obtenu de peine et de misère une décision unanime contre Innocent Anyanwu (21-4, 13 K.-O.). Le Néerlandais de 33 ans s'est révélé un redoutable adversaire, envoyant même Usmanee au tapis au cinquième round. Le poids léger montréalais s'est ressaisi pour finalement empocher la décision. Une partie de la foule a hué l'annonce des juges et ovationné le boxeur des Pays-Bas. Âgé de 29 ans, Usmanee reste invaincu. Il doit se battre le 17 mars à Atlanta pour une ceinture mineure, contre Chris Howard (14-0-1, 6 K.-O.).

Juste avant, le Napolitain Nicola Cipolletta (8-1, 2 K.-O.) a perdu par décision unanime des juges contre l'Ontarien Tyler Asselstine (9-0, 5 K.-O.) à l'issue d'un combat de huit rounds.

L'Ontarien Jeremy Abbott (3-3, 2 K.-O.) ne s'est pas fait beaucoup d'amis au Centre Bell en marchant vers le ring vêtu d'un chandail des Maple Leafs de Toronto. Le Montréalais Ghislain Maduma (6-0, 3 K.-O.) n'a pas laissé traîner les choses, envoyant Abbott trois fois au tapis dès le premier round, pour une victoire par K.-O. technique. On appelle ça un blanchissage.

Dans un combat à 130 livres, Baha Laham (8-0, 3 K.-O.) a passé le K.-O. au Hongrois Csaba Toth (7-12, 4 K.-O.) d'un coup au foie au 3e round.