L'ancien champion du monde de boxe des lourds, l'Américain Joe Frazier, 66 ans, souffre d'un cancer du foie à un stade avancé, a affirmé samedi le journal New York Post citant des sources anonymes.
Frazier avait ravi en 15 rounds la couronne des lourds à la légende de la boxe Muhammad Ali, lors du «Combat du Siècle», en 1971, au Madison Square Garden de New York, lui infligeant ainsi sa première défaite en championnat du monde.
Il avait ensuite perdu deux fois de suite contre Muhammad Ali en 1974 et 1975.
Frazier avait commencé sa carrière avec 29 victoires consécutives remportant une première couronne de champion du monde des lourds en 1970 contre Jimmy Ellis battu en cinq reprises.
En 1976, Frazier, alias «Smokin' Joe», avait de nouveau combattu pour le titre contre son compatriote George Foreman mais fut envoyé deux fois au tapis avant que le combat ne soit arrêté à la 5e reprise. Frazier avait été battu une deuxième fois par George Foreman en 1976. Il devait disputer un dernier combat en 1981 à l'âge de 37 ans.
Il s'était alors reconverti dans la chanson, formant un groupe appelé... «The Knockouts».