Les dernières semaines ont été éprouvantes pour le boxeur David Lemieux. La rupture avec son entraîneur de toujours, Russ Anber, s'est faite sur la place publique. L'athlète de 22 ans a été dépeint comme difficile à gouverner, paresseux à l'entraînement et un quotidien montréalais a même évoqué des problèmes d'alcool.

«On aurait préféré l'annoncer nous-mêmes, mais c'est sorti et ç'a pas mal dérapé, a expliqué David Lemieux en entrevue à La Presse. C'est allé trop loin. L'histoire de l'alcool, non seulement c'est faux, mais c'est hors sujet. Je n'ai pas de problème de discipline. Moi et Russ, on ne partageait pas la même philosophie, c'est tout.»

Le jeune boxeur affirme que tout ça est maintenant derrière lui. Il a les yeux rivés sur le combat qui l'attend le 10 décembre contre Joachim Alcine. La mise est élevée pour Lemieux: il cherche à rebondir de sa seule défaite, subie en avril dernier contre Marco Antonio Rubio (52-5-1, 45 K.-O.).Le gagnant du combat de 12 rounds remportera la ceinture WBC International des poids moyens, un titre juste en deçà de celui de champion du monde. «Je suis très content, c'est motivant, c'est un super combat de retour. Alcine est un super bon boxeur et c'est un gros nom. Ça me motive à être dans le gym, à pousser plus fort. Je ne le prends pas à la légère», a assuré Lemieux (25-1, 24 K.-O.).

Alcine (32-2-1, 19 K.-O.) ne s'est pas battu dans la province depuis décembre 2009. Sa relation avec le Groupe Yvon Michel s'est détériorée peu à peu après qu'il eut perdu son titre de champion du monde des super-mi-moyens de la WBA aux mains de Daniel Santos, en juillet 2008. Leur association s'est terminée dans l'amertume deux ans plus tard, après sa deuxième défaite, un K.-O. technique au premier round contre le cogneur Alfredo Angulo.

Mais même si son parcours récent est cahoteux, Alcine, 35 ans, reste un boxeur de grand talent. Le défi est de taille pour Lemieux. Son nouvel entraîneur en est conscient: Marc Ramsay s'est occupé d'Alcine lorsqu'il évoluait chez les amateurs et lors de son passage chez les pros.

«On fait ce que je demande ou on s'en va»

«On parle d'un vétéran, d'un gars qui boxe bien, qui a une bonne vitesse et un jab pas mal au-dessus de la moyenne, a lâché Ramsay. Ça va être un bon défi pour David. C'est probablement le plus gros combat de sa jeune carrière, mais David est un boxeur talentueux et je ne veux pas perdre de temps avec des adversaires sans valeur.»

Ramsay assure que sa nouvelle association avec Lemieux est pour le mieux. Le boxeur suit ses consignes et il s'entraîne bien. «David travaille bien. On va atteindre la pointe d'intensité de l'entraînement dans deux semaines», a expliqué Ramsay.

A-t-il peur de la réputation de son poulain? «Je suis avec David pour l'aider à devenir un meilleur athlète. J'ai sept boxeurs professionnels, je n'ai pas le temps de faire du gardiennage. Moi, on fait ce que je demande ou on s'en va», a tranché Ramsay.

Le message est clair. Reste à voir si Lemieux l'entendra.