L'Ukrainien Vitali Klitschko, 40 ans, champion du monde des poids lourds WBC, a annoncé qu'il s'apprêtait à mettre fin à sa carrière sportive.
«Je compte mettre un terme à ma carrière, je vais peut-être disputer encore un combat ou deux maximum», a déclaré Klitschko à la chaîne de télévision ukrainienne TVi jeudi soir.
Il a appelé ses supporteurs à se tourner désormais vers son frère cadet Vladimir, détenteur des ceintures WBA, IBF, IBO et WBO dans la même catégorie des lourds.
«Je voudrais dire à ceux qui suivent les combats des frères Klitschko de ne pas tomber dans le désarroi, car Vladimir, qui a cinq ans de moins que moi, va pouvoir vous réjouir encore longtemps avec de nombreux duels», a ajouté Vitali.
Début septembre, Vitali Klitschko a inscrit la 43e victoire de sa carrière entachée de deux défaites seulement. Il défendait pour la septième fois son titre conquis en 2008 contre le Nigérian Samuel Peter.
Outre la boxe, Vitali Klitschko a fondé un parti politique, rebaptisé fin 2010 Alliance démocratique ukrainienne pour les réformes ou «Oudar», ce qui signifie «coup» en ukrainien.
Sa formation se concentre pour le moment essentiellement sur la région de Kiev, mais il fonde de grands espoirs pour l'avenir, affirmant que le nombre d'adhérents a explosé en un an, passant de 400 à quelque 10 000.
Lors de la Révolution orange en 2004, il avait soutenu le camp pro-occidental de l'ex-président Viktor Iouchtchenko, contre l'actuel chef de l'État, Viktor Ianoukovitch, considéré comme pro-russe, élu début 2010.
Il a tenté par deux fois de se faire élire maire de Kiev, en 2006 et 2008, mais a été vaincu par Léonid Tchernovetski. Il est désormais dans l'opposition municipale.