Les défis qui attendent les boxeurs québécois (2)

L'été n'est pas encore terminé, mais le regard des amateurs de boxe se tourne déjà vers l'automne. La Presse s'est intéressée aux défis qui attendent les pugilistes québécois qui risquent de marquer les prochains mois. Deuxième et dernier volet aujourd'hui.

Jean Pascal (26-2-1, 16 K.-O.)

Le 21 mai, Jean Pascal s'est fait ravir ses ceintures WBC et The Ring Magazine par Bernard Hopkins. Inactif depuis, le mi-lourd de Laval, qui a marqué l'imaginaire en s'imposant devant Adrian Diaconu malgré trois luxations à une épaule, a assisté aux combats d'adversaires potentiels: Beibut Shumenov, champion WBA, le Hongrois Zsolt Erdei, ainsi que le champion IBF Tavoris Cloud. C'est d'ailleurs lui qu'il devrait affronter au Centre Bell le 10 décembre. «Les gens chez HBO nous ont dit qu'ils avaient de l'intérêt pour ce combat», confirme le président de GYM, Yvon Michel, qui prévoit deux performances de Pascal sur HBO dans les prochains mois.

David Lemieux (25-1-0, 24 K.-O.)

David Lemieux filait allègrement vers le statut d'aspirant obligatoire au titre mondial WBC. Stoppé par Marco Antonio Rubio en avril dernier, il est tombé de haut. Après quelques mois passés à revoir sa façon de faire en compagnie de son entraîneur Russ Anber, il est de retour. En août, il a été aperçu à Las Vegas avec le meilleur poids moyen de la planète. «Russ l'a amené mettre les gants avec Sergio Martinez, explique Yvon Michel. Russ veut prendre son temps avec David. ll veut s'assurer qu'au moment où il va remonter sur le ring, tout soit à son goût sur le plan de la préparation globale. Donc on attend son feu vert. Il va revenir à l'automne. Je ne sais pas dans le cadre de quel événement, mais ça s'en vient. L'objectif est de faire deux combats avant de retourner au niveau où HBO sera impliqué.» Car effectivement, GYM ne manque pas de projets pour son surdoué de 22 ans.

Adonis Stevenson (14-1-0, 11 K.-O.)

Revenu dans l'actualité en s'emparant du titre NABA des super-moyens en avril dernier, Adonis Stevenson combattra samedi au MGM Grand de Las Vegas. Selon Yvon Michel, le gaucher de 33 ans connaîtra toute une année. «On a choisi Adonis pour cet événement parce que parmi nos boxeurs, à l'exception de Jean Pascal, il est le plus près d'un combat de championnat du monde. Le Super Six va se terminer bientôt. Suivra probablement un combat Lucian Bute-Andre Ward et là, il va y avoir une unification des titres. Lorsqu'il y a unification, on assiste toujours à un morcellement à cause des obligations imposées par les organismes de sanction. Notre intérêt est donc de mener Adonis le plus près des titres possible.» Ensuite, Stevenson pourrait figurer sur la sous-carte de Bernard Hopkins contre Chad Dawson le 15 octobre.

Antonin Décarie (25-1-0, 7 K.-O.)

Défait en mai 2010 par Souleymane M'baye lors d'un combat pour le titre mondial intérimaire WBA, Antonin Décarie a offert une performance éclatante à son plus récent duel. «Antonin Décarie, c'est un boxeur de qualité qui donne toujours de bons combats. L'objectif, c'est de le garder actif. On veut le voir grimper dans les classements de façon à ce qu'il y ait quelque chose qui se présente à lui, rapporte Yvon Michel. On a eu une offre contre Mike Jones, mais ça ne s'est pas réalisé. À 28 ans, Antonin est encore jeune. Quand on est actif, notre nom circule, et Antonin n'arrête pas de progresser. Pour l'instant, il va être la tête d'affiche de nos événements jusqu'à ce qu'on le ramène en combat de championnat du monde.» Décarie participera donc le 20 octobre, au Centre Bell, au combat principal. Il fera alors face à l'ancien champion du monde Jose Luis Castillo.

Bermane Stiverne (21-1-1, 20 K.-O.)

Le poids lourd de Laval Bermane Stiverne occupe une place de choix sur l'échiquier de la boxe mondiale. Le 25 juin, il est devenu l'aspirant obligatoire du champion WBC Vitali Klitschko. Natif d'Haïti et sous contrat avec Don King, Stiverne possède plusieurs atouts pour se hisser au sommet, dont une force de frappe étonnante. «Vitali va aller au tapis contre Bermane, prédit son gérant Camille Estephan. Bermane est entouré d'une excellente équipe. Pour la préparation de ses derniers combats, il a mis les gants à Miami avec l'ancien champion du monde Hasim Rahman.» Mais un tel duel pourrait tarder à se concrétiser. «Peut-être même une année», confirme le gérant, qui évoque le projet de Klitschko d'affronter David Haye. «Le statut de Bermane est enviable, mais la dernière chose que nous voulons, c'est de le laisser inactif [...]. Je vais rencontrer Don King très bientôt. Si Vitali demande le combat, nous irons immédiatement. Sinon, nous impliquerons Bermane dans un combat d'envergure d'ici la fin de l'année.»