Les défis qui attendent les boxeurs québécois

L'été n'est pas encore terminé, mais le regard des amateurs de boxe se tourne déjà vers l'automne. La Presse s'est intéressée aux défis qui attendent les pugilistes québécois qui risquent de marquer les prochains mois. Première partie aujourd'hui. La suite demain.

Lucian Bute (29-0-0, 24 K.-O.)

Lucian Bute est champion du monde depuis 2007. Une victoire contre le gagnant du Super Six le consacrerait toutefois comme l'un des meilleurs boxeurs de sa génération. D'ici là, le 5 novembre à Québec, Bute affrontera Glen Johnson, éliminé du tournoi après une défaite par décision majoritaire devant Carl Froch. «L'objectif qu'on poursuit, c'est de faire connaître Lucian aux États-Unis, explique le président d'InterBox, Jean Bédard. C'est pourquoi on voulait un combat contre Kelly Pavlik, car il est très populaire là-bas.» Mais ce combat, selon Bédard, constitue un beau prélude. «Les prochains mois vont être très excitants pour Lucian. Après le 5 novembre, ça va changer beaucoup dans la division des 168 livres. Le Super Six va être terminé. Le combat de Mikkel Kessler contre Robert Stieglitz va aussi avoir eu lieu. C'est certain que notre objectif sera d'opposer Lucian au vainqueur du tournoi, mais tout va reposer sur les négociations. Le gagnant n'a pas d'obligation envers Lucian. La valeur des bourses et le lieu des combats auront donc un impact important sur la suite des choses.»

Adrian Diaconu (27-3-0, 15 K.-O.)

Quel avenir attend l'ancien champion du monde WBC des mi-lourds Adrian Diaconu? À défaut d'avoir pu rivaliser avec Chad Dawson en mai, le guerrier de 33 ans a renforcé le sentiment qu'il peut encore soulever les foules. «Nous allons nous asseoir avec Adrian et évaluer toutes les options, confirme Jean Bédard. Nous avons d'ailleurs eu de bonnes discussions avec Yvon Michel concernant Adrian. Mais il s'agit de scénarios encore très préliminaires.» Comme l'explique Yvon Michel, depuis son plus récent combat, son contrat est partagé entre InterBox et GYM. «Il s'agit d'une entente de trois combats. Nous avons 50% sur les droits d'Adrian et InterBox a l'autre 50%. Nous, notre 50% est partagé avec Golden Boy Promotions.» GYM espère ramener bientôt Diaconu sur le ring. «On voudrait l'impliquer dans notre série Rapides et dangereux, confirme Michel. Le gérant de Nicholson Poulard, Camille Estephan, nous a demandé s'il pouvait se battre contre Adrian. Ça pourrait effectivement être très intéressant.»

Renan St-Juste (23-2-1, 15 K.-O.)

À 39 ans, est champion NABO chez les super-moyens, mais il tarde à réaliser son rêve de combattre en championnat du monde. «Si Renan n'avait pas été malade en mars dernier, ça aurait changé sa carrière», soutient son gérant Hugh Jean-Claude. «C'est décevant de s'entraîner aussi fort et de devoir laisser passer sa chance.» Censé affronter l'ancien champion du monde Alejandro Berrio le 19 mars au Centre Bell, St-Juste, sévèrement frappé par une grippe, avait dû déclarer forfait. Dans la foule, Mikkel Kessler, qui l'avait ciblé comme potentiel rival, le raya de sa liste. Puis, la guigne s'est acharnée. «Il a aggravé une blessure à l'épaule lors de son combat en Roumanie», explique Hugh Jean-Claude. «On a dû laisser tomber un important combat qui était presque réglé pour cet automne en Angleterre face à James DeGale». St-Juste devra choisir cet automne entre deux options significatives pour la suite de sa carrière. Classé 3e par le WBC, St-Juste pourrait d'une part être impliqué dans un duel majeur le positionnant en vue d'un combat de championnat du monde. Sinon, son prochain rendez-vous sera le 5 novembre à Québec. «Nous avançons un combat à la fois avec Renan», mentionne Jean Bédard. «Sa situation dans les classements est excellente et il faut bien évaluer chaque opportunité le concernant. Si on décide de l'impliquer dans un combat important, ça représente un investissement majeur pour nous avec les frais de bourses et de sanction. L'obligation qu'on a par rapport au 5 novembre, c'est d'impliquer un boxeur de Lou Dibella, le promoteur de Glen Johnson. Chez les 168 livres, ils ont plusieurs boxeurs intéressants, dont Marcus Johnson, Aaron Pryor Jr. et Dhya Davis».

Pier-Olivier Côté (17-0-0, 11 K.-O.)

Étiqueté «boxeur d'avenir» chez InterBox, Pier-Olivier Côté est habitué aux sous-cartes impliquant Lucian Bute. Fort de la confiance de son promoteur, il s'est battu en mai, au MGM Grand de Las Vegas, en préliminaire de l'affrontement Manny Pacquiao-Shane Mosley. Côté, 27 ans, bénéficie de l'expérience de son entraîneur François Duguay, qui a fait ses classes dans le coin d'Éric Lucas et de Leonard Dorin lorsque ceux-ci étaient champions du monde. Le 5 novembre à Québec, impliqué dans le principal combat de soutien, il fera face à son plus grand défi alors qu'il tentera de mettre la main sur la ceinture IBF Intercontinental en affrontant le New-Yorkais Jorge Luis Teron (25-2-1, 17 K.-O).