S'il faut en croire Bernard Hopkins, il réussira à démolir Jean Pascal physiquement et mentalement, le 21 mai prochain au Centre Bell. Et si on peut se fier à ce qu'il n'a pas dit, il entend aussi le ruiner financièrement après le combat.
Sans promettre le K.-O., Hopkins s'est dit convaincu, en conférence téléphonique, mardi, qu'il livrera toute une leçon de boxe au champion WBC des mi-lourds, et pourra ainsi décrocher une victoire claire.
Après être revenu sur les accusations de dopage et de tricherie que Pascal avait lancé à son endroit, en mars dernier, le vétéran boxeur de 46 ans a affirmé que les gens de son entourage passeront ensuite à l'étape suivante après l'affrontement, une étape dont il a dit ne pas pouvoir donner les détails.
Hopkins a toutefois affirmé, un peu plus tard, que Pascal avait fait des choses «qui pourraient lui coûter cher».
L'Américain a indiqué que les accusations de dopage était sans fondement. On pouvait conclure, à force d'entendre le boxeur tourner ainsi autour du pot, que le clan Hopkins songe à déposer une poursuite en justice pour diffamation.
Hopkins a par ailleurs affirmé qu'il avait conclu une entente avec HBO, le diffuseur du combat du 21 mai, pour qu'il défende son titre à au moins trois reprises s'il devait vaincre Pascal. L'entente comporte aussi une clause d'option d'un combat supplémentaire.
Hopkins a dit s'attendre à affronter Chaw Dawson à l'automne. Dawson affrontera le Montréalais d'origine roumaine Adrian Diaconu, le 21 mai, dans un combat dont le vainqueur affrontera le gagnant du duel Pascal-Hopkins.
Hopkins a indiqué qu'il aimerait ensuite affronter Lucian Bute, puis le vainqueur du tournoi des Super Six, avant de prendre sa retraite.
Ce sera au tour de Pascal de s'exprimer en téléconférence, mercredi.