Si l'aventure américaine d'Adonis «Superman» Stevenson n'a pas fonctionné, il n'a pas mis de temps à mettre tout ça derrière lui, vendredi, en demi-finale du gala David Lemieux-Marco Antonio Rubio.

Stevenson (14-1-0, 11 K.-O.) n'a pas paru trop rouillé, lui qui n'avait pas boxé depuis sa défaite le 16 avril 2010, et a liquidé l'Américain Derek «The Black Lion» Edwards (25-2-0, 13 K.-O.), l'expédiant au tapis pour la troisième et dernière fois du combat à 1:48 du troisième round pour ainsi mettre la main sur la ceinture des super moyens de la NABA.

Déjà, au deuxième assaut, la main arrière du gaucher Stevenson avait fait des ravages. Edwards a d'abord été surpris par un solide crochet au menton pour visiter une première fois le tapis. Stevenson lui a ensuite fracturé le nez d'un solide direct. L'Américain s'est relevé juste avant que la cloche ne retentisse. S'il eut su ce qu'il l'attendait au troisième, peut-être aurait-il pris le compte de 10 à ce moment.

Stevenson a amorcé le troisième assaut en lion, réussissant à placer sa main arrière sur la cible de façon régulière au visage du pauvre Edwards, qui a démontré beaucoup de courage dans les circonstances.

Le boxeur de Longueuil, à son premier combat en 19 mois à Montréal, a de son côté prouvé que cette défaite face à Darnell Boone l'an dernier n'était qu'un incident de parcours. Il semble de retour en grande forme.

Dans les autres combats préliminaires, Oscar «Kaboom» Rivas (5-0-0, 2 K.-O.) a dû travailler beaucoup plus fort que tous les journalistes sur place ne le croyaient contre le Mexicain Wilfrido Leal (7-5-2, 6 K.-O.), qui ne semblait pas en grande forme pour livrer six rondes de boxe. Le poids lourd s'est incliné à 1:13 du sixième, mais il a tout de même donné quelques bons coups à Rivas, dont la superbe condition physique lui aura permis de prendre le dessus en fin de combat.

Le champion NABA des légers, Arash Usmanee (12-0-0, 6 K.-O.), en a eu plein les bras face au Mexicain de 40 ans Aldo «El Pato» Valtierra (25-14-0, 13 K.-O.). Les deux boxeurs ont offert une superbe prestation, Valtierra forçant Usmanee à se rendre à la limite, mais ce dernier l'a finalement emporté par décision unanime, 80-71, 79-72 et 79-72.

À ses débuts professionnels, le poids lourd Didier Bence (1-0-0, 1 K.-O.), six fois champion canadien chez les amateurs, n'a pas vraiment eu à se battre pour vaincre l'Américain Leonard Coller (1-7-0, 0 K.-O.). Coller, à qui l'on souhaite un autre talent que celui de boxer dans la vie, s'est couché en ne se faisant pas frapper solidement dès la première reprise. Parions qu'on ne le reverra pas à Montréal. Dommage pour Bence, qui devra attendre son prochain combat pour montrer ce qu'il peut faire.

En levée de rideau, le super mi-moyen Ahmad Cheikho (6-2-2, 5 K.-O.) n'a pas eu de mal à disposer du vétéran Hongrois Attila Molnar (20-19-6, 10 K.-O.). L'arbitre a stoppé le combat dans les derniers instants du deuxième round, alors que le Montréalais martelait Molnar, qui venait juste de visiter le tapis. Peut-être que l'officiel aurait pu lui éviter ces derniers coups en stoppant après le compte de neuf qu'il venait de lui servir.

Le Montréalais d'origine colombienne Elieder «Storm» Alvarez (4-0-0, 3 K.-O.) a battu le Mexicain Ernesto «Junior» Zamora (18-22-1, 12 K.-O.) par K.-O. technique, alors qu'il a envoyé son adversaire au tapis pour la troisième fois en 1:38 au troisième round.

Il reste encore à présenter le combat devant opposer les poids plumes Tyler Asselstyne (4-0-0, 3 K.-O.) et Mohamed Nouari (7-12-1, 1 K.-O.), qui a été repoussé après le combat entre Lemieux et Rubio.