Le boxeur américain Evander Holyfield, 48 ans, veut remporter un cinquième et ultime titre mondial des lourds avant de prendre sa retraite, a-t-il déclaré jeudi à Copenhague où il affrontera en mars le vétéran danois Brian Nielsen en match de préparation.
«Mon objectif est de gagner une nouvelle fois le titre de champion du monde avant de laisser tomber» la boxe, a-t-il déclaré lors d'un point de presse commun avec son adversaire, âgé de 45 ans.
«Ce qui me motive (aujourd'hui), c'est de devenir champion du monde encore une fois», a-t-il encore dit.
Sans sous-estimer son prochain adversaire, il a affirmé ne pas être «réellement préoccupé» par celui-ci. «Je suis plus préoccupé par moi-même: je veux être au meilleur de ma forme», a-t-il expliqué.
Le combat Holyfield-Nielsen est prévu le 5 mars 2011 à la salle de concert de la radio danoise DR à Copenhague.
Brian Nielsen a estimé, quant à lui, avoir «de bonnes chances de battre» Holyfield.
«Je garantis que je ferai tout pour être en super forme le jour J et montrer que je peux toujours boxer», en dépit d'une absence des rings de près de 8 années, a lancé «Super Brian».
Il a ajouté qu'il avait «perdu 12 kilos et qu'il allait se préparer pendant 12 semaines en Allemagne» chez son promoteur Team Sauerland.
Le dernier combat de Holyfield remonte à avril lorsqu'il avait battu le Sud-africain François Botha par arrêt de l'arbitre à la 8e reprise, à Las Vegas.
L'ex-roi des lourds affiche désormais 43 victoires (28 avant la limite), 10 défaites et 2 nuls.
Ancien champion du monde IBO et IBC, Brian Nielsen, qui compte 64 victoires pour 66 combats à son palmarès professionnel, était monté la dernière fois sur le ring en avril 2002 après avoir été battu un an plus tôt par Mike Tyson à Copenhague.