L'Allemand Arthur Abraham et le Britannique Carl Froch n'ont pas encore digéré leur première défaite chez les pros, mais ils peuvent récupérer samedi à Helsinki un titre mondial quasiment inespéré, celui des super-moyens WBC laissé vacant par le Danois Mikkel Kessler.
Le duel entre Abraham (31 victoires, une défaite) et Froch (26 victoires, une défaite) se dispute dans le cadre du Super-Six, ce tournoi censé opposer les six meilleurs super-moyens au monde, mais avec les abandons des uns et les défaites des autres, les deux boxeurs sont assurés de disputer les demi-finales de cette épreuve qui n'a pas tenu ses promesses.
Le combat entre ces deux puncheurs est pourtant très attendu, puisque l'un d'entre eux revêtira la ceinture WBC laissée libre en août par Kessler, qui s'est également retiré du Super-Six à cause d'une grave blessure à un oeil.
Ce titre, Froch, 33 ans, l'a détenu de décembre 2008 à avril 2010 jusqu'à sa défaite aux points contre Kessler, son seul revers chez les professionnels.
Le «Cobra», dont la fiancée, une plantureuse mannequin de charme, a comparé Abraham (1,78 m) à un nain, se sent le plus légitime pour succéder à Kessler: «Je veux récupérer mon titre. Si je perds, je réfléchirai à arrêter», a-t-il assuré.
Ce qui n'a pas impressionné Abraham: «Il peut mettre les plus jolies filles du monde autour du ring, il peut m'insulter, je suis concentré sur ce que j'ai à faire, à savoir transformer le cobra en couleuvre», a déclaré l'Allemand d'origine arménienne.
Abraham a lui aussi une revanche à prendre: champion incontesté des moyens IBF entre 2005 et 2009, il a changé de catégorie et reste sur une défaite, la seule de sa carrière, en mars face à l'Américain André Direll qui s'est depuis retiré du Super-Six.
Les deux autres demi-finalistes de ce tournoi sont les Américains Glen Johnson et Andre Ward, champion WBA de la catégorie.