Jean Pascal et Bernard Hopkins doivent toujours se faire face le 18 décembre. Mais à moins de trois mois de l'affrontement, le lieu du combat demeure un mystère.

Il y a quelques semaines à peine, le Colisée de Québec semblait être l'endroit tout désigné, et les discussions en ce sens ne semblaient plus qu'une formalité. Yvon Michel, promoteur de Jean Pascal, a bel et bien eu des pourparlers avec la direction du Colisée. Mais il n'y a toujours pas d'entente entre les deux parties.

Depuis, Yvon Michel a évoqué la possibilité de tenir le combat à la Place Banque Scotia, domicile des Sénateurs d'Ottawa. Le Montréalais Otis Grant y avait défendu sa couronne des poids moyens du WBO en 1998 face à Ernesto Rafael Sena, une expérience qui avait pourtant été jugée peu concluante par divers intervenants du milieu de la boxe. Le Centre Bell, lieu des quatre derniers combats de Jean Pascal, n'est pas libre le 18 décembre.

«On ne peut rien ajouter de plus pour le moment, s'est limité à dire Yvon Michel hier. Tout ce que je peux dire, c'est qu'on poursuit nos activités tel que prévu. Je dois aller rencontrer les gens de Bernard Hopkins cette semaine, puis les gens (du réseau américain) Showtime. La préparation du combat se déroule comme prévu.»

À Québec, on affirme que les discussions se poursuivent. «On se parle encore, c'est tout ce qu'on peut dire pour le moment, a indiqué Mark Sparrow, directeur général d'ExpoCité, qui gère le calendrier des activités au Colisée de Québec. On discute encore. C'est positif, mais tant que le contrat n'est pas signé, on ne sait jamais. On souhaite en venir à une entente, mais ce n'est pas encore fait.»

Le problème pour Jean Pascal et son équipe, c'est que les options ne sont pas nombreuses. Si le combat ne peut être présenté au Colisée, Yvon Michel et son groupe devraient alors trouver une salle pouvant accueillir plus de 10 000 fans, et c'est pourquoi la Place Banque Scotia a été évoquée, même si elle ne faisait pas partie des scénarios au départ.

En attendant, Pascal (26-1-0, 16 K.-O.) est de retour à l'entraînement. Il doit d'ailleurs se rendre en Floride d'ici quelques jours, avant de poursuivre son camp d'entraînement à Colorado Springs. De son côté, Hopkins (51-5-1, 32 K.-O.) doit retrouver la forme, lui qui n'était pas au mieux de sa forme lors de son dernier combat, en avril, face à Roy Jones Jr. Hopkins y avait malgré tout récolté une victoire par décision unanime au bout des 12 rounds.

Jean Pascal en sera à son deuxième combat de l'année après avoir conservé son titre des mi-lourds du WBC. Il a vaincu Chad Dawson en août, au Centre Bell.