Même s'il n'y a jusqu'ici que 6000 billets qui ont trouvé preneurs en vue du combat de championnat du monde des mi-lourds de la WBC entre Chad Dawson et Jean Pascal, samedi, au Centre Bell, Yvon Michel n'est pas inquiet.

Le président de GYM, copromoteur de l'événement en compagnie de Gary Shaw, qui dirige les destinées de Dawson, dit qu'en raison de la période estivale, il n'y a pas d'inquiétudes à avoir et que tout baigne dans l'huile.

«On est pas mal là où on s'attendait, a-t-il déclaré, mercredi, en conférence de presse. Les gens vont revenir de vacances (...). Mais maintenant que Chad Dawson est ici, on espère que les gens vont sentir l'importance de ce combat-là et vont sentir l'importance d'appuyer Jean Pascal, qui a fait toute sa carrière ici.

«Plus il y aura de monde, plus les gens seront bruyants, plus ça va générer de l'adrénaline chez Jean Pascal et plus ça va être difficile pour Chad Dawson.»

On sent tout de même que GYM est en mode «ventes»: Michel a comparé ce combat aux «plus grands affrontements au Canada», ceux entre Yvon Durelle et Archie Moore, en 1958 et 1959 et celui, présenté au Stade olympique, entre «Sugar» Ray Leonard et Roberto Duran, en 1980.

«Ce combat est le plus important pour l'industrie de la boxe au Québec. C'est un combat majeur chez les mi-lourds. Des Québécois qui ont livré de grands combats, il y en a eus quelques-uns. Des Québécois qui ont gagné de grands combats, il n'y a pas eus tant que ça. Jean Pascal est dans cette position.»

«C'est vrai que 6000 billets, c'est peu, effectivement, a noté Pascal. Mais je sais que dans les deux derniers jours, il y a toujours un «rush'. Les gens veulent qu'il y ait de l'atmosphère, et c'est que nous sommes en train de créer. On parle boxe en ville cette semaine. Montréal, c'est «Boxingtown' en ce moment et je pense que la foule va répondre au cours des prochains jours.»

Malgré tout, Michel estime que ce combat est déjà un succès.

«En raison de l'implication de la télé américaine (le combat sera présentée sur la chaîne HBO, qui dédie sa plus importante série de boxe à ce combat), il y a déjà beaucoup plus de monde que lors du dernier combat de Dawson, livré chez lui à Hartford, au Connecticut, où il n'y a pas eu 1000 personnes qui se sont présentées. C'est très rare, aux États-Unis, que tu vois une foule de 5000 ou 6000 personnes pour un combat. C'est surtout la télé à la carte qui fait foi de tout.

«Nous, on a beaucoup de monde qui vient. On a beaucoup de monde qui achète le gala à la télé à la carte, et en plus, on a HBO, donc, c'est déjà un grand succès planétaire ce combat.»