L'avocat d'Amanda Rodrigues, accusée du meurtre de son mari, Arturo Gatti, a clamé hier l'innocence de sa cliente, invoquant qu'elle était «trop fragile» pour assassiner un boxeur. Les amis de l'ex-champion montréalais sont toutefois persuadés du contraire.

Celio Avelino, qui représente Mme Rodrigues, a affirmé qu'il demanderait aujourd'hui que sa cliente soit libérée en attendant les conclusions de l'enquête de la police brésilienne. «Elle est si fragile, jeune et maigre, a déclaré Me Avelino à un journaliste de l'Associated Press. Comment aurait-elle pu tuer un champion de boxe?»

Amanda Rodrigues, 23 ans, a été accusée dimanche du meurtre d'Arturo Gatti, qu'elle aurait présumément étranglé avec la courroie de son sac à main. La veille, la police avait découvert le corps du boxeur dans un appartement de Porto de Galinhas, au Brésil. Mme Rodrigues avait dit aux enquêteurs qu'elle avait trouvé le corps de son mari en se levant, tôt samedi matin. Elle avait affirmé qu'Arturo Gatti s'était peut-être suicidé, ou qu'une autre personne avait pu s'introduire dans l'appartement.

La police brésilienne, qui n'écarte aucune hypothèse à ce stade-ci de l'enquête, doute sérieusement qu'une autre personne soit liée à l'assassinat.

«Techniquement, il est impossible que quelqu'un d'autre ait été dans l'appartement », a dit à l'Associated Press Moises Teixeira, l'enquêteur au dossier. Aucune trace d'entrée par effraction n'a été détectée sur la scène.

«On s'en doutait»

Dès qu'ils ont appris la mort de leur ami, les proches d'Arturo Gatti ont immédiatement soupçonné qu'Amanda Rodrigues avait un rôle à jouer dans l'assassinat, a confié hier Jeremy Filosa, journaliste à CKAC Sports et ami d'enfance de la victime.

«Samedi soir, nous nous sommes tous réunis à l'appartement de son meilleur ami, à Montréal-Nord. Ses chums ne savaient encore rien des circonstances du décès, mais spontanément, ils savaient ce qui s'était passé», a dit M. Filosa à La Presse.

La relation entre les deux amants était «explosive», selon Jeremy Filosa.

Arturo Gatti s'était déjà présenté à ses amis avec un oeil au beurre noir, affirmant que sa femme l'avait frappé. En avril, Amanda Rodrigues avait porté plainte contre son mari pour voie de fait simple.

«Arturo n'était pas parfait, mais il faut garder en tête que la victime, c'est lui, et qu'il ne méritait pas ça», a conclu Jeremy Filosa.

- Avec Associated Press