L'Ukrainien Vladimir Klitschko, champion IBF, WBO et IBO de la catégorie des lourds, affrontera le Britannique David Haye le 20 juin dans le stade du club de football de Schalke 04, a-t-il indiqué au quotidien allemand Bild, paru mardi.
«Ce combat va avoir de l'écho dans le monde entier, le stade de Schalke 04 est un site qui lui fait justice», a expliqué le tenant du titre qui affiche à 32 ans un palmarès de 52 victoires en 55 combats.
Baptisé depuis 2005 Veltins-Arena, le stade de Schalke 04 est situé dans les faubourgs de Gelsenkirchen et a une capacité de 61.670 spectateurs.
L'enceinte construite en 2001, dispose d'un toit rétractable. Elle accueille outre les rencontres à domicile de Schalke 04, des concerts et d'autres manifestations sportives comme une épreuve de biathlon et le match d'ouverture du Mondial 2010 de hockey sur glace.
Initialement, les promoteurs du duel très attendu entre Klitschko et Haye espérait organiser le combat dans un autre stade de football, celui du club anglais de Chelsea à Londres.
Ils attendent en juin prochain 60.000 spectateurs.
Klitscho et Haye qui a remporté 22 victoires, dont 21 avant la limite, pour une défaite, sont présentés comme les meilleurs lourds en activité.
Le Britannique, ancienne terreur des lourds-légers, faisait le forcing pour défier l'un des frères Klitschko: il n'avait pas hésité à poser pour un montage photo d'un magazine britannique avec la tête décapitée de Vladimir Klitschko.