Aux grands maux, les grands moyens. Devant les faibles ventes de billets pour le gala de boxe du 4 avril, les organisateurs ont pris la seule décision qui s'imposait: changer la configuration de l'amphithéâtre du Centre Bell et offrir des billets à moindre coût.

Le Groupe Spectacles Gillett (GEG) justifie ces changements en raison «des nouvelles exigences des diffuseurs», mais difficile d'y croire. Les problèmes entourant la présentation du gala ont largement occupé les chroniqueurs sportifs. On sait que la soirée est passée près du K.O. plus d'une fois.GEG, désormais appuyé par Interbox, a annoncé mercredi hier une réduction des prix des billets. Désormais, les prix varient entre 375$ (près du ring) à 29,50$. Il y a quelques jours, il aurait fallu débourser 550 et 45$ pour des billets semblables.

L'ampleur de l'amphithéâtre sera aussi réduite. La configuration «grande salle», qui compte 21 273 places, sera réduite. Les organisateurs espèrent accueillir entre 8000 et 10 000 personnes. Les détenteurs de billets seront contactés dans les jours qui viennent afin d'être relocalisé.

Les querelles administratives des derniers jours ont peut-être éclipsé l'essentiel: deux excellents combats sont à l'horaire le 4 avril au soir. Les Américains Tim Bradley et Kendall Holt, respectivement champion WBC et WBO des super-légers, s'affronteront dans un combat d'unification des titres mondiaux.

On a beau dire que les deux hommes n'ont pas l'envergure des Duran et Leonard, reste que Montréal n'a jamais accueilli un combat d'unification. Et que «Desert Storm» tout comme «Rated R» (ah! les surnoms de boxe!) vont tout donner pour garder leur ceinture. Les deux arrivent à Montréal en champion; l'un va quitter dépouillé de sa ceinture.

Le combat entre Librado Andrade et Vitali Tsypko sera aussi âprement disputé. Le gagnant est assuré de se battre pour le titre mondial IBF des super-moyens contre Lucian Bute cet automne.

Andrade, le nouveau chouchou montréalais, a juré de revenir hanter Bute. On verra s'il pourra joindre le geste à la parole en battant Tsypko. Benoit Gaudet, Pier-Olivier Côté et Sébastien Gauthier monteront sur le ring en sous-carte.