Le Britannique David Haye s'est déclaré prêt lundi à rencontrer en Allemagne l'Ukrainien Vladimir Klitschko qui remettra en jeu ses titres IBF, WBO et IBO de la catégorie des lourds.
L'ancien champion d'Angleterre des mi-lourds avait un temps espéré que ce combat ait lieu à Londres. Devant les menaces grandissantes concernant la tenue de ce choc entre les deux boxeurs, l'Anglais a fait savoir qu'il était prêt à rencontrer «Vladimir (basé en Allemagne) n'importe où il le souhaiterait et lui accorder les options de deux matches revanches qu'il souhaite».
«David ne veut pas éviter Vladimir et mener sa carrière face à des adversaires de seconde zone», a déclaré lundi son entraîneur et manager Adam Booth.
Vladimir Klitscho, 32 ans, est souvent présenté comme le meilleur lourd en activité, mais la catégorie-reine de la boxe a perdu beaucoup de sa crédibilité. Il affiche un palmarès de 52 victoires en 55 combats, la dernière obtenue face à l'Américain Hasim Rahman par arrêt de l'arbitre à la 7e reprise le 13 décembre.
Pour son premier combat chez les lourds, Haye avait dominé l'Américain Monte Barrett mi-novembre. Le Britannique qui a remporté 22 victoires, dont 21 avant la limite, contre une défaite, n'avait pas hésité à poser pour un montage photo d'un magazine britannique avec la tête décapité de Vladimir Klitschko.
«Haye a menacé et déshonoré la famille Klitschko, il va être puni pour cela», a prévenu son frère Vitali, 37 ans, qui affrontera le 21 mars à Stuttgart le Cubain Juan Carlos Gomez.