Le Montréalais Georges St-Pierre a défendu avec succès son titre de champion des mi-moyens de l'UFC, samedi soir, à Las Vegas.

St-Pierre a défait par K.-O. technique le champion des poids légers B.J. Penn lors du UFC 94, présenté au MGM Grand Garden Arena. «Nous voulions le décourager pour ensuite le dominer plus tard dans le combat,» a dit l'entraîneur de St-Pierre, Firas Zahabi.

Suivant l'avis du médecin, l'arbitre a dû mettre fin au combat à sens unique après le quatrième round.

«Georges St-Pierre a complètement dominé, a dit le président de l'UFC, Dana White. C'est ce qu'il avait dit qu'il ferait, et c'est ce qu'il a fait.»

Lors du dernier combat entre les deux hommes, en mars 2006, St-Pierre, qui est âgé de 27 ans, l'avait emporté par décision partagée à l'occasion du UFC 58.

«La dernière fois j'ai gagné par décision partagée. Cette fois je voulais réellement m'imposer et je suis heureux de l'avoir fait», a commenté St-Pierre (18-2).

Le Montréalais surclassait son adversaire après quatre rondes (40-35, 40-34, 40-34).

Penn conservait tout de même sa ceinture des poids légers (155 livres), car le combat a été disputé à 170 livres.

St-Pierre pourrait avoir comme adversaire éventuel Thiago Alves. Déjà, le prétendant à sa ceinture a indiqué qu'il espérait avoir l'occasion de détrôner le Québécois.

La soirée, samedi, a fait salle comble - 14 885 spectateurs - et a rapporté aux guichets une somme de $4,3 millions US.

Déjà, après les deux premiers rounds, dominés par St-Pierre, Penn semblait fatigué et mal en point. Dès la reprise suivante St-Pierre a fendu le nez de son opposant en y allant d'un puissant jab qui a fait gicler le sang de son adversaire.

«Je savais que je l'avais brisé mentalement après le premier round,» a dit St-Pierre après le combat, alors qu'il s'appliquait un bloc de glace au front pour réduire une certaine enflure.

Penn s'est retrouvé au tapis mais a réussi à se relever. Il a bien tenté d'atteindre St. Pierre mais ce dernier a paré le coup avant d'atteindre Penn aux jambes.

St. Pierre a amorcé le quatrième round en réservant quelques coups vifs et une clé de bras à un Penn complètement  dominé. Il était temps que le combat se termine.