Le champion poids lourd de la WBA, le Russe Nikolai Valuev, est prêt à se battre contre l'un ou l'autre des frères Klitschko, a avoué l'un de ses promoteurs, mardi.

«Si on nous présente une offre sérieuse, nous sommes prêts à affronter l'un des Klitschko en tout moment, a déclaré Wilfried Sauerland. Nous n'avons rien entendu de leur part au cours des 12 derniers mois.»

Vitaly et Wladimir Klitschko ont déclaré lundi qu'ils craignaient que les promoteurs de Valuev - Don King représente les intérêts du Russe aux Etats-Unis - les empêcheraient de réaliser leur rêve, soit de posséder les quatre ceintures des poids lourds. Les Ukrainiens en détiennent actuellement trois: Wladimir est le champion IBF et WBO, tandis que Vitali est le champion de la WBC.

Bernd Boente, un des conseillers des frères Klitschko, a déclaré mardi que son camp avait demandé un combat contre Valuev, mais que King avait alors exigé une part de la bourse des Klitschko lors de leurs combats futurs.

«Nous avons parlé à Don King il y a trois semaines, a dit Boente à l'agence de presse allemande DPA. Il nous a dit que les deux Klitschko passeraient le KO à Valuev et qu'il accepterait ce combat seulement s'il recevait une part des bourses des combats impliquant les Klitschko par la suite.»

Les frères Klitschko ont prétendu lundi que les promoteurs de Valuev privent l'un des deux pugilistes d'une chance de lui ravir sa ceinture en leur offrant une part inacceptable de la bourse. Autant Vitali, âgé de 37 ans, que Wladimir, qui a 32 ans, serait prêt à affronter le géant russe de sept pieds.

«Partout dans le monde, les experts et les amateurs de boxe veulent voir ce combat, a déclaré Vitali. Mais ces promoteurs font tout ce qu'ils peuvent pour s'assurer que ce combat n'ait pas lieu.»

Vitali Klitschko croit que la bourse devrait être séparée également entre les deux boxeurs puisqu'un tel combat impliquerait deux champions.

Si le combat devait avoir lieu, Wladimir croit que ce serait pour la fin de l'année, ce qui pourrait être trop tard pour que les frères réalisent leur rêve. C'est que Vitali, qui a annoncé son retrait de la compétition en 2005 avant de revenir en 2007, se prépare actuellement pour la défense obligatoire de son titre, face au Cubain Juan Carlos Gomez, un combat qui doit avoir lieu le 21 mars.

Il espérait affronter le Britannique David Haye en juin, à Londres, mais affrontera plutôt l'aspirant numéro 1 de la WBC à Stuttgart, en Allemagne. Wladimir a déclaré qu'il serait maintenant celui qui affrontera Haye, bien que les négociations viennent à peine de s'amorcer. Il a de plus lancé le nom de Chris Arreola en tant qu'adversaire possible cette année.