Snowboard cross Un premier podium en carrière Audrey McManiman

Saint-Ambroise-de-Kildare s’est réveillé avec une merveilleuse nouvelle samedi matin. L’une des leurs, Audrey McManiman, est montée sur le podium pour la première fois de sa carrière en Coupe du monde, en terminant troisième à l’épreuve de snowboard cross à Reiteralm, en Autriche.

Au moment de lui parler, l’athlète de 27 ans était en train de festoyer avec ses coéquipiers et l’équipe de France. Elle revenait à peine de faire quelques descentes de luge, question de célébrer et de profiter des installations du site en Autriche.

« Je commence à réaliser que ça s’est passé pour vrai et c’est vraiment fou ! », a-t-elle souligné, encore surexcitée.

La journée avait très bien commencé pour McManiman qui a terminé au premier rang de sa vague de quarts de finale.

En demi-finales, alors qu’elle était deuxième dans l’avant-dernier virage, elle a commencé à comprendre ce qui était en train de passer. « Je me suis dit : OK, calme-toi ! C’est tellement hot ! J’avais le goût de paniquer, mais on n’était pas encore arrivé au fil d’arrivée. » D’autant plus qu’elle a failli trébucher au moins trois fois lors de cette descente. Elle a finalement très bien glissé et a fini deuxième de sa vague, ce qui a été suffisant pour se qualifier pour la finale.

Puis, lors de la grande finale, la Québécoise a tout donné. Elle a finalement franchi le fil d’arrivée en troisième position et venait d’accomplir ce pour quoi elle travaillait depuis plus de 10 ans.

Un podium significatif qui s’ajoute à une saison remarquable pour la planchiste.

D’autant plus que de son propre aveu, ses descentes de pratiques, jeudi, ne s’étaient pas très bien passées. Surtout qu’elle s’est fait une très grosse entorse à la cheville il y a une quinzaine de jours en s’entraînant en gymnase.

Une saison haute en couleur

McManiman a connu une progression spectaculaire tout au long de la saison. Elle s’est améliorée de course en course et la confiance qu’elle a acquise lui a permis d’améliorer sans cesse sa position au classement. Après trois résultats à l’extérieur du top 10 pour commencer la saison, elle a terminé sixième, deux fois huitième et troisième lors des quatre dernières Coupes du monde.

D’autant plus qu’il y a quelques semaines, elle a participé à ses premiers Jeux olympiques. Elle avait alors pris le 11^e rang, mais le simple fait d’y avoir participé était une victoire en soi, après de nombreuses blessures et après avoir changé de disciplines en 2016.

« J’ai eu une petite baisse de régime après les Jeux, ç’a été très émotif. Le retour des Jeux a été difficile et ça se voyait aussi chez les autres planchistes », a-t-elle expliqué.

Néanmoins, McManiman a réussi à accomplir tous les objectifs qu’elle s’était fixés en début de saison.

Grondin termine huitième

Son coéquipier Éliot Grondin, double médaillé lors des Jeux de Pékin, n’a pu faire mieux qu’une huitième place.

En effet, après avoir terminé au deuxième rang de ses deux premières vagues, il a terminé au quatrième et dernier rang de sa demi-finale et de la petite finale.