Il y a plusieurs saisons que les Carabins de l'UdeM n'avaient pas eu une réelle opposition d'une autre formation montréalaise, mais c'est bel et bien pour le deuxième rang et possiblement pour l'avantage du terrain en séries qu'ils affronteront demain les Stingers à Concordia.

Les deux équipes n'ont perdu qu'un match cette saison - à Laval contre le Rouge et Or, par des pointages similaires - et leur duel s'annonce indécis. À Concordia, l'arrivée de l'entraîneur-chef Mickey Donovan et de son frère Patrick, responsable de la défensive, a transformé une équipe qui n'avait plus joué en séries depuis trois ans.

«Ce n'est encore que le début d'un processus», a toutefois rappelé Donovan, lui-même un ancien joueur étoile des Stingers, qui a vu son équipe amorcer la saison avec quatre victoires avant d'aller s'incliner dignement au PEPS.

«L'exécution est primordiale contre une équipe de la trempe du Rouge et Or et nous avons encore de gros progrès à réaliser sur ce plan, a insisté Donovan après la défaite de 32-16. Il faut aussi apprendre à mieux profiter de nos occasions de marquer. Ce sont toutes des petites choses que nous pouvons corriger et je suis convaincu que nous jouerons un meilleur match la prochaine fois.»

Ce sont les Carabins qui pourront mesurer les progrès de leurs adversaires de demain, même si l'offensive des Stingers est «ralentie» par les blessures. Déjà privé du porteur de ballon étoile Gunner Tatum depuis quelques matchs, Concordia a perdu son meilleur receveur Jamal Henry et son quart partant François Dessureault tôt dans le match à Québec. Le quart recrue Colin Sequeira s'est toutefois relativement bien tiré d'affaire contre le Rouge et Or.

Continuer de progresser

À l'UdeM, l'entraîneur-chef Danny Maciocia insiste sur les progrès de l'équipe depuis quelques matchs. Le meilleur témoin de cette progression est certes le quart Gabriel Cousineau, auteur de deux longues passes de touché la semaine dernière contre le Vert et Or de Sherbrooke, qui joue avec de plus en plus d'assurance.

«Nous connaissons une bonne séquence, a souligné Maciocia. Après quelques matchs plus faciles, nous avons gagné le dernier dans l'adversité (22-16) et nous pouvons bâtir sur cette expérience, car il y aura d'autres matchs serrés cette année.»

Même si Concordia n'a plus battu les Carabins depuis 2008 - un gain de 19-18, arraché au Cepsum sur le dernier jeu du match -, Maciocia sait que les Stingers seront des adversaires de taille. «C'est une équipe qui joue visiblement avec beaucoup de passion. Les joueurs sont disciplinés dans leurs responsabilités. Ils croient en eux-mêmes et de bonnes choses peuvent arriver dans ce cas-là.»

Maciocia espère que ses joueurs poursuivront sur leur lancée de derniers matchs. «C'est important de continuer de progresser. Nous avons travaillé fort à l'entraînement cette semaine et nous voulons commencer notre semaine de congé sur une bonne note...»

Les deux équipes bénéficieront effectivement de deux semaines de pause avant leur prochain match, l'avant-dernier de la saison régulière. Les Carabins iront à Bishop's le 25 octobre, avant de recevoir Laval au Cepsum le 1er novembre ; les Stingers joueront eux à Sherbrooke, puis contre McGill au stade Concordia. En cas d'égalité au classement, c'est le vainqueur du match de samedi qui aura la priorité et l'avantage du terrain dans une probable demi-finale provinciale.

Voyez le match demain dès 13h à Radio-Canada

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Boies et Hilaire assurent l'intérim à McGill

Les Redmen de McGill recevaient les Gaiters de Bishop's, hier soir au stade Percival-Molson, une occasion de tourner la page sur les incidents malheureux des dernières semaines. Après la suspension du porteur de ballon Luis Guimont-Mota (accusé dans une affaire de violence conjugale) et la démission de l'entraîneur-chef Clint Uttley, la direction des sports de l'Université a confié à Patrick Boies et Ronald Hilaire, respectivement coordonnateurs de l'offensive et de la défensive, la tâche de mener l'équipe ensemble jusqu'au terme de la saison.

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Un 1000e match spectaculaire!

Les Varsity Blues de Toronto disputaient le 1000e match de leur histoire samedi dernier et le quart-arrière Simon Nassar en a profité pour signer une performance «historique». L'étudiant de quatrième année en anglais établi un record de SIC pour le plus grand nombre de passes complétées en une seule partie avec un incroyable total de 49, soit huit de plus que le standard canadien précédent que se partageaient l'ancienne gloire des Blues Dan Feraday (1981) et l'actuelle vedette de Sherbrooke Jérémi Roch (2012). Nassar a complété 49 de ses 62 passes pour des gains de 548 verges, trois touchés et aucune interception au cours d'une défaite de 53-32 contre Carleton.

Deux Québécois se distinguent

Ce sont deux athlètes du Québec, Caroline Suchorski, une joueuse de rugby de l'Université McGill, et Stephan St-Martin, un coureur de cross-country de l'Université du Québec à Trois-Rivières, qui ont été désignés athlètes de la semaine au Sport interuniversitaire canadien (SIC). Suchorski a marqué 18 des 23 points des Martlets dans un important gain de 23-21 contre l'UdeM. St-Martin a remporté le titre individuel de l'Invitation Rouge et Or (7,5 km) à Québec, sa deuxième victoire en deux courses cette saison en compétitions du RSÉQ.