On ne se remet pas facilement d'un duel au sommet comme celui que se sont livré le Rouge et Or de Laval et les Carabins de l'UdeM, dimanche dernier, à Québec. Les hôtes ont bien failli subir une première défaite à domicile en 60 matchs, et les visiteurs sont rentrés chez eux avec beaucoup de frustration.

Devant l'excellente défense des Carabins, l'attaque du Rouge et Or a montré ses limites. L'équipe devra donc vite réagir, d'autant plus qu'elle se rendra à Sherbrooke cette semaine pour affronter les Gaiters de Bishop's, solides troisièmes du classement provincial à la mi-calendrier. L'entraîneur-chef Glen Constantin a reconnu cette semaine à l'entraînement que ses joueurs devaient se méfier doublement. «Je les ai mis en garde», a-t-il expliqué en point de presse.

«Je leur ai dit qu'ils ne devaient pas tomber dans un trou qui fait qu'émotivement, ils se retrouvent dans un vide. Il faut garder notre motivation, notre niveau d'émotion aussi.

«Par ailleurs, il ne faut pas avoir un excès de confiance à l'idée d'affronter les Gaiters. Il faut comprendre que Bishop's, ce n'est plus la même culture, ce n'est plus la même équipe et ce n'est plus du tout le même état d'âme. Les Gaiters sont une équipe compétitive qui croit en ses chances plus que jamais. Et avec raison.»

À Montréal, les Carabins sont un peu dans une position similaire, même s'ils se sont retrouvés du mauvais côté du pointage dimanche dernier. La déception était terrible après la défaite de 16-9, surtout que les joueurs avaient longtemps cru en la victoire et qu'ils ont eu des chances de s'imposer jusqu'à la fin du match.

Quelques erreurs ont toutefois été suffisantes pour couler les Carabins. "Ça ne pardonne pas contre une équipe comme le Rouge et Or, a souligné l'entraîneur-chef Danny Maciocia. Nous avons toutefois beaucoup appris de ce match très intense. Nous avons un bon groupe de joueurs et j'ai confiance dans nos capacités de corriger nos erreurs.»

Les joueurs de l'UdeM ne devraient pas avoir de problème à se motiver pour leur match de dimanche puisqu'ils retrouveront le Vert et Or de Sherbrooke, une équipe qui les a surpris en demi-finale provinciale, l'automne dernier, sur le même terrain du CEPSUM.

Sherbrooke a connu un début de saison difficile en encaissant trois défaites d'affilée, dont deux par un seul point contre les Gaiters, mais les joueurs de l'entraîneur-chef David Lessard se sont un peu rassurés vendredi dernier en disposant des Redmen de McGill, 45-26, au stade Percival-Molson.

Dans le dernier match au programme du week-end, McGill se rendra à Concordia pour disputer le 27e Shrine Bowl, un match-bénéfice au profit de l'hôpital Shriners pour enfants. Les deux équipes se sont déjà affrontées plus tôt cette saison, et les Redmen l'ont emporté 32-19.

* * *

CETTE SEMAINE AU FOOTBALL UNIVERSITAIRE

Demain: Laval à Bishop's, 13h; McGill à Concordia, 13h

Dimanche: Sherbrooke à Montréal, 13h