C'est sans contredit LE match de l'année, au football universitaire québécois. Quel que soit le contexte, un duel Carabins-Rouge et Or revêt toujours un cachet particulier. Mais il faut admettre que celui de cette fin de semaine semble encore plus excitant qu'à l'habitude. La rencontre sera présentée dimanche après-midi au stade TELUS de l'Université Laval,

Les deux équipes sont toujours invaincues après cinq semaines et semblent réellement en plein contrôle. Le Rouge et Or présente la meilleure attaque au Québec. Les Carabins peuvent quant à eux se targuer de compter sur la meilleure défense du Canada. Et plus on analyse les forces en présence, plus on se dit qu'on risque d'assister à un réel duel de titans.

Pour être sûr de saisir l'ampleur de l'affrontement, voici quelques confrontations qui pourraient déterminer l'issue de la rencontre.

La ligne offensive du Rouge et Or contre la ligne défensive des Carabins

Un match de football, ça se gagne généralement dans les tranchées. Pour le match qui nous intéresse, la bataille de la ligne de mêlée oppose directement la principale force des deux équipes. D'un côté, la ligne à l'attaque du Rouge et Or qui permet à l'équipe de se classer au premier rang pour la moyenne de verges par course (5,9) et pour le nombre de sacs accordés (9). De l'autre, la ligne défensive des Carabins, qui domine le pays avec 26 sacs. Pour le Rouge et Or, les Karl Lavoie, Danny Groulx et Pierre Lavertu auront la mission de protéger le quart Tristan Grenon. Pour les Carabins, Jean-Samuel Blanc, David Ménard et Mathieu Girard feront tout pour lui rendre la vie misérable.

Rotrand Sené c. Fredéric Plesius

Les Carabins comptent sur le meilleur porteur de la conférence en Rotrand Sené. Le Rouge et Or, de son côté, mise sur Frédéric Plesius, le secondeur le plus dangereux au Canada. L'un comme l'autre ont connu un succès phénoménal partout où ils sont passés. Et tous les deux sont reconnus pour élever leur niveau de jeu d'un cran lorsque ça compte vraiment. Lorsque le numéro 8 des Bleus portera le ballon, dimanche, attendez-vous à voir le numéro 3 du Rouge et Or pas trop loin!

Guillaume Rioux c. Mikhaïl Davidson

Dans un match qui s'annonce aussi serré, les unités spéciales pourraient bien faire la différence. Ça tombe bien, la rencontre de dimanche mettra en scène les deux retourneurs les plus explosifs de la conférence. Les receveurs Mikhaïl Davidson (Carabins) et Guillaume Rioux (Rouge et Or) se retrouvent respectivement aux premier et deuxième rangs québécois pour le nombre de verges totales par match (verges gagnées à l'offensive et sur les retours). Le positionnement sur le terrain risque d'être un élément clé dans cette rencontre, et à ce niveau, les deux excellents retourneurs pourraient très bien avoir leur mot à dire. Et qui sait... la rencontre pourrait se décider par un touché inscrit par les unités spéciales! Davidson est le seul joueur de la conférence à en avoir inscrit un sur un retour, jusqu'ici.

Une prédiction?

Comme il faut parfois se mouiller, allons-y d'une prédiction. Une prédiction tout sauf scientifique. On s'entend.

Après une séquence historique de 53 victoires à domicile, le Rouge et Or de l'Université Laval subira la défaite, dimanche. On aura droit à un match serré, particulièrement physique et majoritairement défensif.

Au final, le front défensif des Carabins va faire la différence en forçant le quart Tristan Grenon à commettre une erreur de trop. Et Danny Maciocia et sa troupe réussiront ce que personne n'a été en mesure de faire depuis le 19 septembre 2004: battre le Rouge et Or à Québec.

Score final? Carabins 24 Rouge et Or 18.

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L'auteur est rédacteur en chef d'Accrofoot. Suivez-le sur Twitter au @RemiAboussouan