Ce n'était qu'un match préparatoire pour les Carabins de l'Université de Montréal, hier soir au Cepsum.

Mais l'entraîneur en chef Danny Maciocia y a vu de nombreuses choses encourageantes, dont le retour en santé de son brillant porteur de ballon Rotrand Sené et le baptême du quart-arrière d'avenir des Bleus, Pierre-Luc Varhegyi.

Sené, à sa troisième saison avec les Carabins, a amassé un impressionnant total de 143 verges par la course et 40 verges par la passe... en une seule demie!

Ses efforts ont permis à l'Université de Montréal de dominer facilement les Lancers de l'Université Windsor 29-10. Ceux-ci comptaient pourtant sur 21 partants sur le terrain.

«Rotrand n'a pas pu s'entraîner convenablement l'an dernier en raison de blessures et il a même eu à porter un corset pendant quatre mois, confiait Maciocia après la rencontre. Il a pu travailler très fort cette fois et en santé, il peut transformer complètement notre offensive.»

Maciocia avait un sourire accroché aux lèvres en commentant la performance du jeune quart Varhegyi, qui disputait un premier match dans les rangs universitaires après une brillante carrière au collège André-Grasset.

Même s'il n'a complété que deux passes sur sept lorsqu'il a été utilisé en deuxième demie, Varehgyi a montré du sang-froid et la puissance de son bras, dont une longue passe qui lui a permis de porter ses gains aériens à 51 verges.

«C'était tout de même quelque chose pour lui de jouer pour la première fois devant 2800 spectateurs, a affirmé Maciocia. Il m'a beaucoup impressionné. C'est un jeune homme que j'ai eu la chance de diriger pendant un an à Grasset et qui a été nommé le joueur le plus utile (de la Ligue) deux ans de suite. C'était une priorité pour nous de l'emmener ici.»

Doit-on déjà le percevoir comme une menace pour le vétéran Alexandre Nadeau-Piuze, qui a complété 13 passes en 22 tentatives pour des gains de 143 verges?

«Alex sera le partant la semaine prochaine (pour le premier match de la saison régulière), répond l'entraîneur, mais les gens qui me connaissent savent que je n'hésite pas à considérer le joueur qui selon moi peut livrer le mieux la marchandise. Mais Pierre-Luc a encore du travail à faire cependant. Si on n'encadre pas bien un jeune, on peut le perdre. Mais il a tout un avenir devant lui.»

Varhegyi, 20 ans, était tout feu tout flamme après la rencontre.

«C'est excitant d'avoir eu la chance de jouer. La glace est brisée si on décide de m'utiliser cette saison. C'est sûr que de le connaître (Dany Maciocia) aide à s'acclimater, mais même si je ne l'avais pas connu, je me serais probablement senti à l'aise car il sait rendre tous les joueurs confortables. Je ne connais pas la suite, mais j'ai confiance en ce qu'il dit, je sais que c'est un entraîneur prêt à faire des changements s'il y a des changements à apporter.»

À noter aussi la belle performance d'une autre recrue, le receveur Ali Ndao, un ancien de Champlain-Lennoxville qui a capté une passe pour 13 verges et retourné cinq bottés de dégagement pour des gains de 31 verges.

Le premier match de la saison des Carabins aura lieu samedi prochain à Sherbrooke contre le Vert et Or.