L'Autrichien Marcel Hirscher, leader de la Coupe du monde de ski alpin, a affirmé lundi qu'il abordait avec moins de pression le géant des Jeux de Sotchi, programmé mercredi, grâce à la médaille d'or de son compatriote Matthias Mayer sur la descente.
«C'est important. Je n'ai pas à être le sauveur du pays. C'est une situation totalement différente (de celle) des Mondiaux de Schladming» en février 2013, a expliqué le Salzbourgeois.
Dans la station autrichienne, la «Wunderteam» avait dû attendre le dernier jour pour décrocher une médaille d'or individuelle, par Hirscher, roi du slalom.
À Rosa Khoutor, Anna Fenninger a imité Mayer en remportant samedi le super-G. Aux JO de Vancouver, en 2010, l'équipe d'Autriche n'avait obtenu aucun podium dans les compétitions masculines.
«Je me suis bien entraîné durant les deux dernières semaines, chez moi à Reiteralm. Sur des neiges verglacées, plus molles, avec des distances différentes entre les piquets: on a étudié tous les cas de figure», a précisé le skieur de mère néerlandaise.
Hirscher, bientôt 25 ans, a souhaité le meilleur rétablissement à son +copain+ allemand Felix Neureuther, qui a eu un accident de voiture en se rendant vendredi à l'aéroport de Munich pour prendre son vol à destination de Sotchi. Principal rival de Hirscher en slalom, Neureuther a finalement gagné la Russie samedi, mais sa présence mercredi est très incertaine en raison de douleurs dorsales.
Hirscher, tenant du grand globe de cristal depuis deux saisons, sera le favori du slalom, samedi.
Il a déjà totalisé 22 victoires en Coupe du monde, toutes dans les disciplines techniques.