Spencer O'Brien n'est pas parvenue à procurer une deuxième médaille au Canada à l'épreuve de slopestyle de la compétition de surf des neiges, après avoir terminé au 12e et dernier rang lors de la finale disputée dimanche après-midi, dans le cadre des Jeux olympiques de Sotchi.

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Après une première manche difficile, à l'issue de laquelle elle avait dû se contenter d'un score de 30,0, l'athlète originaire de Courtenay, en Colombie-Britannique, a fait à peine mieux à sa deuxième sortie sur la piste, inscrivant une note de 35.0.

O'Brien était tellement désappointée qu'elle n'a pu retenir ses larmes.

«Désolé, je suis vraiment déçue en ce moment, a déclaré O'Brien, émue devant les journalistes. J'ai eu une année vraiment difficile après avoir subi quelques blessures. J'étais vraiment contente de la façon dont je me comportais sur la piste ici. J'étais vraiment excitée de faire partie de l'équipe canadienne.»

Jamie Anderson a complété un doublé américain en slopestyle en terminant au premier rang de la finale grâce à un spectaculaire score de 95,25 points. Samedi, lors du volet masculin, son compatriote Sage Kotsenburg avait glané la première médaille d'or de l'histoire de cette discipline, devant le Norvégien Staale Sandbech et le Canadien Mark McMorris.

La Finlandaise Enni Rukajarvi a terminé en deuxième place, dimanche, avec une note de 92,50, devant la Britannique Jenny Jones, auteure d'un score de 87,25.

La déception est d'autant plus grande pour la délégation canadienne que O'Brien représentait un bel espoir de médaille après avoir remporté les Championnats du monde de la discipline en janvier 2013 à Stoneham. Elle avait également offert une performance plus que respectable lors de la séance de qualifications, jeudi, récoltant une note de 82,75 points, ce qui lui avait valu une place directement en finale.

O'Brien était la seule Canadienne inscrite à la finale, après que sa compatriote Jenna Blasman eut subi l'élimination en demi-finale dimanche matin.

Blasman, une Ontarienne âgée de 20 ans, avait dû se contenter d'un score de 32,25 lors de sa première descente, et d'une note de seulement de 10,50 à sa seconde tentative sur la piste. L'athlète de Kitchener avait terminé la ronde demi-finale en 11e position parmi les 12 participantes, à plus de 46 points de la quatrième place.

En comparaison, Blasman avait mérité une note de 60,25 lors des qualifications, jeudi.