Les Canadiennes ont comblé un écart de deux buts avec seulement 3:26 à faire en troisième pour finalement vaincre les Américaines en prolongation sur le deuxième but du match de Marie-Philip Poulin et ainsi mettre la main sur la médaille d'or du hockey féminin des Jeux de Sotchi, leur quatrième titre olympique consécutif.

Poulin, qui a joué le tournoi olympique en dépit d'une blessure à la jambe, a complété le jeu de Laura Fortino alors que le Canada attaquait avec une patineuse en plus, Hilary Knight étant au cachot pour avoir asséné un double échec à Hayley Wickenheiser alors que celle-ci s'amenait en échappée.

Postée dans le cercle gauche, Poulin a inscrit son cinquième du tournoi d'un tir des poignets, surprenant la gardienne Jessie Vetter, qui a stoppé 28 tirs, complètement hors position.

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«Quel feeling incroyable, a-t-elle lancé aux journalistes, un large sourire au visage. C'est un moment vraiment inoubliable. C'est un autre rêve qui se réalise, je n'aurais pas pu demander mieux.»

Poulin avait aussi marqué les deux buts dans la victoire de 2-0 aux Jeux de Vancouver.

La patineuse de 22 ans avait permis au Canada de forcer la tenue de la prolongation avec 55 secondes à faire dans le match. Profitant d'une patineuse en plus en raison du retour au banc de la gardienne Shannon Szabados, Poulin a complété le jeu de Rebecca Johnston et de Haley Irwin à l'aide de beau tir des poignets à bout portant, semant l'hystérie dans le Bolshoï. Ou la consternation, c'est selon.

Photo Bernard Brault, La Presse

Marie-Philip Poulin

Pourtant, la performance des Canadiennes ne laissait pas présager un tel dénouement tellement elles ont manqué d'exécution et pris de mauvaises décisions pendant la majeure partie du match. En fait, elles ne se sont mises à jouer qu'après le but d'Alex Carpenter, marqué en début de troisième pendant la troisième pénalité du match à Tara Watchorn et qui portait la marque à 2-0.

«Pour la troisième période, on s'est serré les coudes, on a tout donné, nous n'avions rien à perdre, a expliqué Mélodie Daoust. C'est comme ça qu'une équipe gagnante termine un match.»

Les Canadiennes ont alors redoublé d'ardeur, affiché un style plus agressif et du jeu plus solide. Brianne Jenner a d'abord joué de chance pour amorcer la remontée du Canada et redonner espoir à tous ses partisans à 16:34, quand son tir a dévié sur la jambière de la défenseuse américaine Kacey Bellamy, avant que Poulin n'inscrive son quatrième du tournoi.

Meghan Duggan, avec son quatrième du tournoi, avait donné les devants 1-0 aux Américaines en deuxième, profitant de la circulation lourde devant Szabados, qui a stoppé 26 tirs, pour loger la rondelle dans la lucarne droite.

Après une médaille d'argent à Nagano, en 1998, alors que le hockey féminin a fait son entrée aux JO, le Canada a mis la main quatre fois sur l'or, trois fois aux dépens des Américaines, en 2002, 2010 et 2014. Les États-Unis avaient remporté la première édition du tournoi olympique.