Le sélectionneur argentin du Chili Marcelo Bielsa, idolâtré pour avoir amené la «Roja» en 8e de finale de son premier Mondial en douze ans, a prolongé son contrat jusqu'en 2015, avec une influence accrue dans le football chilien, a annoncé la Fédération (ANFP) lundi.
Bielsa, 55 ans, à la tête de la sélection chilienne depuis août 2007, la conduira donc à la Copa America 2011 en Argentine, pour les qualifications au Mondial-2014 du Brésil, et en phase finale le cas échéant, et jusqu'à la Copa America 2015.
L'annonce de l'ANFP lundi n'a fait pas mention des nouvelles conditions financières de Bielsa, mais selon certains médias, la Fédération aurait consenti une révision à la hausse de celles-ci qui portaient sur 1,5 million de dollars annuels.
«Nous nous sommes mis d'accord sur tous les points», a commenté le président de l'ANFP Harold Mayne-Nicholls. Il a signalé que Bielsa aurait une présence accrue dans les structures du football chilien, auprès de la sélection des moins de 20 ans et de l'Institut national du Football notamment.
Bielsa, ancien sélectionneur de l'Argentine de 1998 à 2004, éliminé au premier tour du Mondial-2002, mais champion olympique en 2004, avait pris les rênes du Chili en 2007. Il a façonné à sa main une équipe jeune alliant discipline collective et mouvement offensif, qui a séduit en Afrique du Sud.
La Roja s'y est qualifiée pour les huitièmes de finale, sortant de son groupe derrière l'Espagne et devant la Suisse et le Honduras, avant d'être surclassée par le Brésil en huitièmes (3-0), au même stade et par le même adversaire qu'à son dernier Mondial, en France-1998 (4-1).
Le Chili disputera ses premiers matches amicaux post-Mondial en septembre, lors de la Coupe bicentenaire du Mexique, contre la sélection du Mexique le 4, l'Uruguay le 7, et la Colombie le 11.