Le président de la FIFA, Sepp Blatter, a reconnu jeudi qu'il y aura de l'opposition à sa quête d'un quatrième terme à la tête de l'organisme, mais il insiste pour dire qu'il a besoin de plus de temps pour consolider les assises du soccer au niveau mondial.

Lors d'une discussion à l'improviste avec les journalistes, au quartier général de la FIFA, Blatter a dit qu'il s'attendra à faire face à plusieurs prétendants au moment de solliciter un nouveau mandat, en juin 2011. Il a tout de même réitéré qu'il mettrait de l'avant sa propre candidature.

«Il est évident qu'il y aura de l'opposition en 2011 - dont un candidat de l'Asie, a dit le Suisse de 73 ans, en poste depuis 1998. Ma position n'a pas changé. Je suis là, et j'espêre être encore là en 2011. Je n'ai pas encore complété ma mission, et si le Congrès en décide ainsi, je serai à leur disposition.»

Bien qu'il n'ait pas nommé de rival potentiel en particulier, Blatter semblait évoquer la menace posée par Mohamed Bin Hammam du Qatar, qui, en tant que no 1 de la Confédération du soccer asiatique, pourrait s'avérer être un adversaire sérieux.

La candidature de Bin Hammam, ou une qu'il chapeauterait, pourrait mettre en péril le leadership exercé depuis 12 ans par Blatter. Au fil de cette période, la FIFA a récupéré avec succès d'une crise amenée par la chute de son partenaire de marketing. Avec des coffres renfloués, Blatter a obtenu en 2007 un troisième mandat, sans opposition.

«Nous aimerions voir un Asiatique comme président de la FIFA, a dit Bin Hammam en conférence de presse à Séoul, mardi. Je crois que le temps est venu de voir un Asiatique poser sa candidature pour ce poste. Et il y a plus d'un candidat potentiel.»

Sans aller jusqu'à déclarer sa propre candidature, Bin Hammam a dit au quotidien britannique The Guardian qu'il proposerait, lors de la prochaine réunion de la FIFA, en mars, que tous les futurs présidents soient limités à deux termes - ce qui serait un changement radical, car avant Blatter, le Brésilien Joao Havelange a dirigé la FIFA pendant 24 ans.

«Je vais insister pour qu'il n'y ait pas de futur président de la FIFA en poste pendant plus de huit ans,» a t-il dit.